El Papa concluye su gira africana con un desafío diplomático en Guinea Ecuatorial

LUANDA, Angola — El Papa León XIV se dirige este martes a Guinea Ecuatorial para la etapa final de su gira africana, que abarca cuatro países. Esta nación presenta uno de los retos diplomáticos más complejos de su viaje y de su reciente pontificado.

Gobernada por Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien ha permanecido en el poder desde 1979, Guinea Ecuatorial es conocida por su corrupción y autoritarismo. A sus 83 años, Obiang es el líder más longevo del continente, con una economía que se transformó drásticamente en la década de 1990 gracias al descubrimiento de petróleo, que ahora representa casi la mitad de su PIB y más del 90% de las exportaciones, según el Banco Africano de Desarrollo.

Sin embargo, la riqueza del país no se traduce en bienestar para su población, ya que más de la mitad de los casi 2 millones de habitantes vive en la pobreza. Organizaciones de derechos humanos, como Human Rights Watch, han documentado cómo los ingresos derivados del petróleo han beneficiado a la familia gobernante en lugar de a la ciudadanía.

El Papa ha dejado claro que no evitará tratar temas delicados en su primera visita a África. Su postura sobre la desigualdad social y la corrupción es inequívoca, y se espera que su mensaje en Guinea Ecuatorial sea contundente, al igual que en su escala previa en Camerún.

La reciente reunión de León con Paul Biya, el presidente de Camerún, también de larga data en el poder, subraya la complejidad de su misión diplomática. Ambos líderes, Obiang y Biya, son acusados de mantener regímenes autoritarios que perpetúan la corrupción.

Guinea Ecuatorial, a pesar de ser un país oficialmente laico, tiene a la Iglesia católica como una de las instituciones más influyentes. Los líderes eclesiásticos están profundamente conectados con el gobierno, lo que genera un contexto complicado para la labor de la Iglesia. Activistas como Tutu Alicante han señalado que el temor y las ganancias monetarias derivadas del régimen han limitado la capacidad de la Iglesia para actuar con total libertad.

El reverendo Fortunatus Nwachukwu, de la oficina vaticana de evangelización misionera, ha expresado que la Iglesia debe predicar la justicia y defender la dignidad humana, aunque se enfrenta a un entorno adverso.

La corrupción es un problema arraigado en Guinea Ecuatorial, que ha estado constantemente entre los países con peor índice de percepción de corrupción según Transparencia Internacional. Aunque el gobierno ha tomado algunas medidas, como la aprobación de una ley anticorrupción, la eficacia de estas acciones depende de la independencia del sistema judicial y de las instituciones encargadas de investigar.

La visita del Papa podría ser una oportunidad para arrojar luz sobre la situación en el país y ofrecer esperanza a la población. León tiene una agenda apretada en Guinea Ecuatorial, que incluye reuniones con Obiang, discursos ante autoridades y la celebración de misas, así como visitas a hospitales y prisiones. Antes de su partida, el Papa rendirá homenaje a las víctimas de una explosión en un cuartel militar que dejó más de 100 muertos en 2021.