El Kennedy Center enfrentará recortes y personal reducido durante reformas

El Kennedy Center de Washington, bajo la dirección del presidente Richard Grenell, se prepara para un cierre programado por una remodelación que durará dos años. Grenell ha advertido a su personal sobre recortes que llevarán a una estructura operativa con "equipos mínimos".

En un memorando divulgado el martes y que fue obtenido por la prensa, Grenell informó que "los departamentos funcionarán a una escala mucho menor, con algunas unidades totalmente reducidas o en pausa, hasta que iniciemos los preparativos para reabrir en 2028". Además, aseguró que habrá "ajustes permanentes o temporales para casi todos" los empleados del centro.

El cierre del Kennedy Center está previsto para principios de julio, aunque hasta el momento se han compartido escasos detalles sobre el alcance de las remodelaciones. Desde que el presidente Donald Trump anunció el proyecto a principios de febrero, no se ha presentado evidencia que respalde las afirmaciones de que el edificio se encuentra en mal estado, a pesar de que en octubre pasado, Trump había prometido que el centro seguiría abierto durante las obras.

Grenell indicó que en los próximos meses, los jefes de departamento "evaluarán las necesidades y tomarán decisiones sobre cómo se conformarán estos equipos mínimos durante la fase de cierre y construcción". La dirección se comprometió a proporcionar la mayor claridad posible y a notificar con antelación cualquier cambio.

El número exacto de empleados en el Kennedy Center no es claro, pero una declaración fiscal de 2025 indica que cerca de 2.500 personas trabajaron allí durante el año 2023. Hasta ahora, no ha habido respuesta a una solicitud de comentarios enviada a Kennedy Center Arts Workers United, un grupo que representa a artistas y profesionales de las artes vinculados al centro.

Desde que Trump destituyó a los directores del Kennedy Center hace un año, varios artistas y grupos destacados han cancelado presentaciones o se han retirado. Además, se han reportado caídas significativas en los ingresos por venta de entradas, que junto con donaciones privadas, son fundamentales para el presupuesto operativo del centro. Las autoridades aún no han aclarado si tradiciones como el Premio Mark Twain de comedia o la ceremonia de premios a la trayectoria en las artes continuarán mientras el centro esté cerrado.

El Kennedy Center fue concebido en la década de 1950 como un centro cultural nacional durante el gobierno de Dwight D. Eisenhower. La iniciativa de recaudación de fondos fue encabezada por el presidente John F. Kennedy y, aunque el centro fue nombrado en su honor tras su asesinato, no se inauguró hasta 1971. Desde entonces, se ha consolidado como un importante referente para las artes escénicas en Estados Unidos, disfrutando de un respaldo bipartidista hasta el regreso de Trump al poder el año pasado.

Grenell afirmó que "esta remodelación representa una inversión generacional en nuestro futuro. Cuando reabramos, lo haremos como una organización más fuerte que honra nuestro legado mientras amplía nuestro impacto".