El gobierno de EEUU retira documentos sobre Epstein tras quejas de amenazas a víctimas

NUEVA YORK (AP) — El Departamento de Justicia de Estados Unidos comunicó el lunes la retirada de miles de documentos y "contenido multimedia" vinculados al desacreditado financiero Jeffrey Epstein. Esta decisión se produce tras las quejas de abogados que señalaron que la vida de casi 100 víctimas se había visto "trastornada" por la publicación de materiales que no habían sido adecuadamente censurados.

El departamento explicó que la divulgación de información sensible que generó protestas por parte de las víctimas y sus abogados fue consecuencia de errores "técnicos o humanos".

En una carta dirigida a los jueces de Nueva York que supervisan los casos de tráfico sexual en contra de Epstein y su confidente Ghislaine Maxwell, el fiscal federal Jay Clayton indicó que se habían retirado casi todos los materiales señalados por las víctimas o sus representantes legales, además de un "número sustancial" de documentos que el gobierno identificó de manera independiente.

Clayton, quien trabaja en Manhattan, subrayó que el departamento ha "revisado repetidamente sus protocolos" para mejorar la identificación de documentos tras las solicitudes de las víctimas y sus abogados para realizar cambios en el proceso de revisión y censura de los registros publicados.

El fiscal mencionó que los documentos se eliminan rápidamente del sitio web público cuando las víctimas expresan preocupación sobre la falta de censura. Posteriormente, se evalúa esa inquietud antes de que una versión censurada del documento pueda ser republicada, "idealmente dentro de 24 a 36 horas".

La carta de Clayton respondió a una misiva enviada al juez Richard M. Berman por dos abogados de las víctimas de Epstein, quienes habían solicitado una "intervención judicial inmediata" debido a la falta de censura en miles de casos, donde el gobierno no había ocultado nombres y otra información de identificación personal.

El juez programó una conferencia para el miércoles, permitiendo que los abogados inviten a sus clientes. Reconoció la preocupación de los abogados y la urgencia del asunto, aunque expresó: "No estoy seguro de cuán útil puedo ser".

Además, alentó a los abogados, Brittany Henderson y Brad Edwards, a "continuar resolviendo los problemas pendientes de buena fe".

En su carta, los abogados incluyeron testimonios de ocho mujeres, donde una de ellas afirmó que la divulgación de los registros era "una amenaza para la vida". Otra víctima relató haber recibido amenazas de muerte tras la publicación de 51 registros que contenían su información bancaria privada, lo que la llevó a cancelar sus tarjetas de crédito y cuentas.

Después de que Epstein se quitara la vida en agosto de 2019, Berman llevó a cabo una audiencia en el tribunal federal de Manhattan, permitiendo que sus acusadoras se expresaran. El juez incluyó la carta del domingo en el expediente público el lunes.

Ese mismo día, una sección del sitio web de archivos de Epstein del Departamento de Justicia, que contenía registros judiciales públicos de los casos penales y demandas civiles, dejó de funcionar.

Se contactó al Departamento de Justicia para solicitar comentarios sobre el problema del sitio web. En una entrevista en el programa "This Week" de ABC, el subsecretario de Justicia Todd Blanche mencionó que ha habido errores ocasionales en la censura de información delicada, pero que el departamento trabaja rápidamente para solucionarlos.

"Cada vez que una víctima o su abogado nos informan que creen que su nombre no fue censurado adecuadamente, lo corregimos de inmediato. Las cifras de las que estamos hablando representan solo un .001% de todos los materiales", declaró Blanche.

El impacto de los errores en la censura de documentos se destacó en un juicio por tráfico sexual en el tribunal federal de Nueva York, donde los abogados de dos corredores de bienes raíces y su hermano pidieron a la jueza Valerie E. Caproni que anulara el juicio debido a documentos que se publicaron sin la censura necesaria.

La abogada defensora Deanna Paul argumentó que "el gobierno, a través de su propia conducta, ha destruido la posibilidad de un juicio justo en este caso", después de que los nombres de los hermanos se incluyeran en varios documentos publicados. Los hermanos se han declarado inocentes de drogar y violar a numerosas niñas y mujeres entre 2008 y 2021.

La jueza rechazó tentativamente la solicitud de juicio nulo, pero confrontó a una fiscal, preguntándole: "¿El gobierno, en serio?"

"Sí, entiendo el punto de vista del tribunal", respondió la fiscal federal adjunta Elizabeth Espinosa.

Espinosa no estaba segura de cómo los documentos se vieron "inmersos en el universo de documentos" relacionados con Epstein, pero confirmó que al menos uno de los documentos que mencionan a los hermanos Alexander "debería haber sido censurado adecuadamente", indicando que los documentos habían sido retirados de la circulación pública.

En su intervención, Espinosa también actualizó sobre la publicación de documentos relacionados con Epstein por parte del Departamento de Justicia, señalando que los documentos restantes por publicar estaban "principalmente relacionados con litigios civiles" y que podría ser necesaria la aprobación de un juez para darlos a conocer.