El gobierno brasileño invertirá 75 millones en asfalto de la BR-319 en la Amazonía

SAO PAULO — El gobierno de Brasil informó el miércoles que destinará 75 millones de dólares a la pavimentación de la carretera BR-319, la cual cruza la selva amazónica. Este proyecto ha suscitado críticas de ambientalistas que advierten sobre un posible incremento en la deforestación y un agravamiento del cambio climático.

Paralelamente, el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva presentó un plan de protección ambiental para mitigar los efectos negativos que la carretera podría ocasionar. Esta vía conecta los estados de Amazonas y Rondônia con el resto del país.

"Desde el punto de vista ambiental, será la carretera más moderna del mundo", afirmó Lula durante una ceremonia en el estado de Amazonas, donde estuvo acompañado por el ministro de Medio Ambiente, João Paulo Capobianco. "A cualquier extranjero que venga aquí a opinar sobre el tema del clima, le mostraremos lo que hemos hecho aquí", agregó el mandatario.

La BR-319 fue inaugurada en 1976, pero gran parte de su recorrido permanece sin pavimentar. La carretera conecta con Manaus, la ciudad más poblada de la Amazonía, que cuenta con más de 2 millones de habitantes. Además, la vía se sitúa junto al río Madeira, uno de los principales afluentes del Amazonas, que ha enfrentado sequías que han dificultado el transporte de carga.

Durante la ceremonia en Iranduba, a unos 37 kilómetros de Manaus, el gobierno también anunció inversiones locales, incluidos proyectos de la estatal Petrobras y su filial Transpetro en Amazonas. Lula estuvo acompañado por políticos locales que se espera respalden su campaña de reelección para un cuarto mandato no consecutivo en octubre.

Medidas de protección ambiental

Funcionarios del gobierno presentaron un video que detalla las medidas de protección ambiental que se implementarán, como el monitoreo de una franja de 50 kilómetros a cada lado de la carretera. Aseguraron que se requiere una mayor presencia estatal en esta área, considerada una de las más frágiles de la selva tropical.

Además, el gobierno se comprometió a establecer puestos de inspección, bases para agencias policiales y nuevas unidades de conservación. En 2028, se contratará a una empresa privada para ayudar en el control de estas tareas.

El martes, Lula visitó un tramo de la carretera, interactuando con maquinaria y trabajadores mientras continuaban los trabajos en el camino de tierra.

Grupos ambientalistas, como el Observatorio del Clima, han impugnado el proyecto judicialmente. En 2024, este organismo presentó una demanda para anular la licencia preliminar de 2022 para pavimentar la BR-319, argumentando que las autoridades no consideraron advertencias del organismo ambiental de Brasil ni realizaron consultas a pueblos indígenas.

El proceso de licitación se detuvo brevemente en abril por impugnaciones legales, pero un tribunal superior revocó la suspensión.

George Santoro, ministro de Transporte, indicó que se espera que toda la carretera esté bajo contrato y en obras para finales de junio.

Impacto en la deforestación

La Amazonía, la selva tropical más extensa del planeta, es crucial para la regulación del clima global. La BR-319 atraviesa una de las zonas mejor conservadas del bioma, que alberga numerosas áreas protegidas y territorios indígenas.

Investigaciones han demostrado que la apertura de nuevas carreteras en la selva impulsa la deforestación, facilitando el desarrollo de caminos laterales ilegales. Un estudio de 2014 concluyó que el 95% de la tala se produce a menos de 5,5 kilómetros de las carreteras, y por cada kilómetro de carretera oficial, existen aproximadamente 3 kilómetros de vías no oficiales.

Marina Silva, exministra de Medio Ambiente durante el gobierno de Lula, advirtió que la deforestación en la zona de la BR-319 aumentó drásticamente tras el anuncio de las obras. Silva renunció en abril para postularse al Congreso.

Marcio Astrini, director ejecutivo del Observatorio del Clima, criticó que el gobierno está eludiendo el debido proceso en la implementación de las medidas de protección ambiental. Según él, un plan para prevenir la deforestación debió haber sido discutido y aprobado antes de iniciar el asfaltado.

"El simple anuncio de la reconstrucción de la carretera casi duplicó el acaparamiento de tierras y la deforestación en la zona. Asfaltar allí crea otro incentivo", señaló Astrini. "Sin medidas de protección, se convierte en un factor más que impulsa la deforestación".