El estrecho de Ormuz: Clave en el suministro energético global y su actual situación

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos — Los precios del petróleo se elevaron el lunes debido a la guerra en Irán, que ha afectado el tránsito de buques petroleros a través del estrecho de Ormuz, subrayando la vital importancia de esta ruta para el suministro global de crudo.

El estrecho de Ormuz, un paso angosto en la entrada del golfo Pérsico, es responsable de aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial. Los barcos que transitan por esta vía, que limita al norte con Irán, transportan petróleo y gas desde Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos e Irán, siendo la mayoría de estos envíos dirigidos a mercados en Asia.

Cualquier alteración en el tráfico de esta ruta tiene un impacto significativo en el comercio de petróleo. Hakan Kaya, gestor sénior de carteras de Neuberger Berman, afirmó: "No se puede exagerar la magnitud de lo que está en juego".

Según Kaya, una interrupción parcial de una o dos semanas podría ser gestionada por las compañías petroleras. Sin embargo, un cierre total durante un mes o más podría hacer que los precios del crudo, que rondaban los 70 dólares el lunes, superen los tres dígitos, mientras que los precios del gas natural en Europa podrían alcanzar o superar los niveles de crisis observados en 2022.

El estrecho de Ormuz es una vía marítima de aproximadamente 33 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, conectando el golfo Pérsico con el golfo de Omán, permitiendo el tránsito de buques de todo el mundo. Aunque Irán y Omán poseen aguas territoriales en el estrecho, este se considera una vía internacional.

Una vía marítima clave para el transporte global

A lo largo de la historia, el estrecho de Ormuz ha sido fundamental para el comercio, desde el transporte de cerámicas y seda hasta los supertanqueros de hoy en día que llevan petróleo y gas. La mayoría de estos envíos se dirigen a Asia, en particular a China, el principal cliente de petróleo de Irán.

A pesar de que existen oleoductos en Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos que pueden evitar el paso por el estrecho, la Administración de Información Energética de Estados Unidos indica que "la mayoría de los volúmenes que transitan por el estrecho no tienen un medio alternativo para salir de la región".

Las amenazas a esta ruta han incrementado los precios de la energía en el pasado, como ocurrió durante el conflicto entre Israel e Irán en junio.

¿Está cerrado el estrecho?

Actualmente, el estrecho de Ormuz no está oficialmente cerrado, pero el tráfico de petroleros ha disminuido considerablemente debido a interrupciones en los sistemas de navegación satelital. La firma de análisis Kpler reportó ataques a embarcaciones en la zona y el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido advirtió sobre interferencias electrónicas en los sistemas de geolocalización de los barcos.

Además, Omán informó sobre un ataque a un petrolero de bandera de las Islas Marshall, que dejó un marinero muerto.

Irán ha amenazado a embarcaciones en las proximidades del estrecho y se sospecha que ha llevado a cabo varios ataques.

Un anticipo en febrero

En febrero, Irán cerró temporalmente partes del estrecho durante un ejercicio militar, lo que provocó un aumento del 6% en los precios del petróleo en los días siguientes. Este cierre fue poco común y sin precedentes en los últimos años.

A lo largo de su historia, Irán ha hostigado la navegación en el estrecho, especialmente durante la guerra entre Irán e Iraq en la década de 1980, aunque desde entonces no se han materializado amenazas de cerrar la vía marítima de forma completa.