El eclipse lunar casi total se aproxima: América en la mejor posición para disfrutarlo

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. — La Luna se prepara para un espectáculo impresionante, ya que el continente americano estará en una posición privilegiada para observar un eclipse lunar casi total. Este fenómeno, que ocurrirá la noche del jueves al viernes, cubrirá un notable 96% de la superficie lunar, convirtiéndolo en un eclipse parcial especialmente significativo.

La atención hacia la Luna ha aumentado en los últimos meses, especialmente tras el exitoso sobrevuelo lunar de los astronautas de Artemis II en abril, que marcó un paso hacia futuros aterrizajes y la construcción de una base lunar. "Este es un gran momento para formar parte del programa espacial, ¿verdad? No estamos bajando el ritmo", comentó el astronauta de la NASA Jack Hathaway desde la Estación Espacial Internacional.

Este eclipse lunar se presenta como el segundo acto de un espectáculo astronómico que comenzó con un eclipse solar total que recorrió Groenlandia, Islandia y España hace dos semanas. Los eclipses suelen ocurrir en pares, debido a la alineación precisa de la Luna, la Tierra y el Sol. La Luna, que es 400 veces más pequeña que el Sol y se encuentra a 400 veces menos distancia, parece del mismo tamaño en el cielo, lo que provoca estos eventos asombrosos.

El próximo eclipse lunar ofrecerá una audiencia mucho mayor que su predecesor solar, ya que será visible para miles de millones de personas en América del Norte y del Sur, Europa, África y Oriente Medio, siempre que las condiciones climáticas lo permitan.

Los astronautas en la Estación Espacial Internacional y en el puesto orbital de China también podrán observar este fenómeno desde su privilegiada perspectiva en el espacio. La comandante de la estación espacial, Jessica Meir, destacó que el espacio brinda una "perspectiva única" para apreciar maravillas cósmicas como eclipses y auroras.

Durante este eclipse, la Tierra se interpondrá entre la Luna y el Sol, proyectando una sombra anaranjada sobre nuestro satélite. Aunque no será un eclipse total perfecto, ya que la alineación no será completamente ideal, la fase parcial durará más de tres horas, y el eclipse completo se extenderá a lo largo de 5 horas y 30 minutos.

El punto máximo del eclipse se alcanzará poco después de la medianoche, hora del este de EE.UU. Se estima que cerca de 1.000 millones de personas en Estados Unidos, Canadá y América Central y del Sur tendrán la oportunidad de disfrutar de este fenómeno. A nivel global, más de 3.000 millones de personas, es decir, el 44% de la población mundial, estarán en condiciones de ver al menos una parte del evento.

La Luna eclipsada se estará ocultando en Europa, África y Oriente Medio, mientras que en Hawái comenzará a salir, lo que permitirá a los habitantes de la región disfrutar de una vista tardía del evento.

Este será el segundo eclipse lunar del año y el cuarto en total. En marzo, un eclipse lunar total ya había adornado los cielos sobre América, Australia y el este de Asia.

El siguiente eclipse lunar completo no ocurrirá hasta la víspera de Año Nuevo de 2028, con Asia y Australia como los principales observadores. En 2029, América del Norte y del Sur volverán a disfrutar de otro eclipse total de Luna.

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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.