El disidente chino Dong Guangping narra su arriesgada fuga a Corea del Sur y llegada a Canadá

HONG KONG — Un viaje por mar de aproximadamente 40 horas en una balsa con un teléfono casi sin batería. Detención en Corea del Sur. Este es solo un fragmento de la odisea que vivió el disidente chino Dong Guangping para escapar de su país natal. A finales de la semana pasada, llegó a Canadá, un destino que había anhelado durante más de diez años.

Dong había sido encarcelado en varias ocasiones en China, incluso por sus actividades conmemorativas relacionadas con la represión de 1989 contra los manifestantes prodemocracia en la Plaza de Tiananmen, en Beijing, así como por intentos anteriores de fuga.

"Es como vivir en una jaula. Muy asfixiante", expresó Dong en una entrevista en video con The Associated Press desde Toronto, al referirse a la falta de libertad de expresión en China.

El disidente, que ahora tiene 68 años, comentó que tras ser liberado de prisión, no pudo acceder a beneficios de jubilación ni renovar su pasaporte, además de estar bajo vigilancia policial constante.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha declarado que el gobierno regula la entrada y salida de sus ciudadanos conforme a la ley, y que estos deben respetar la Constitución y la legislación vigente.

Dong intentó huir en al menos tres ocasiones anteriores: en 2015 a Tailandia, donde las autoridades lo deportaron de regreso a China; en 2019, cuando trató de nadar hasta una isla taiwanesa; y en 2020, cuando llegó a Vietnam, solo para ser deportado nuevamente.

El mes pasado, decidió intentarlo de nuevo.

Dejar atrás el miedo a la muerte

En la madrugada del 24 de mayo, partió con buen clima desde Weihai, una ciudad costera en la provincia de Shandong, en una balsa motorizada, con la vista puesta en Japón, convencido de que el gobierno japonés no lo devolvería a China.

Sin embargo, al día siguiente, la niebla lo envolvió. Cuando notó que su teléfono, esencial para la navegación por GPS, se quedaba sin batería, entró en pánico. Su batería externa también falló, por lo que rápidamente tuvo que cambiar su plan y dirigirse hacia Corea del Sur.

El miedo era profundo, ya que su pequeña embarcación podría volcar con el viento y las olas. Sin embargo, no había forma de regresar y decidió dejar atrás su temor a la muerte.

"Las condiciones de vida en el país son tan terribles que estar vivo es poco diferente de estar muerto", afirmó Dong. "Así que no tiene sentido temer a la muerte. Si avanzas, hay una posibilidad de vivir".

Por la noche, vio luces a lo lejos y se dirigió hacia ellas. La primera embarcación no oyó sus gritos de auxilio y se alejó. Más tarde, un barco pesquero lo recogió. Dong pidió a los pescadores que llamaran a la policía para que lo ayudaran.

La guardia costera surcoreana lo detuvo por presunta violación de la ley de inmigración, pero un tribunal rechazó la orden de arresto, argumentando que no había fundamentos suficientes para su detención.

De un centro de refugiados a Canadá

Después, Dong fue trasladado a un centro de refugiados en Incheon, cerca de Seúl. A principios de este mes, recibió una videollamada de la agencia de la ONU para los refugiados.

Un responsable del centro le preguntó sobre su estatura, peso y color de ojos. Aunque al principio se preocupó, luego entendió que era una buena señal, ya que su abogado le informó que se trataba de una solicitud de la misión diplomática canadiense.

Aproximadamente una semana después, Dong abordó un vuelo hacia Toronto. Aunque no está seguro de los procedimientos legales involucrados, supuso que se basaron en la cooperación entre los gobiernos de Corea del Sur y Canadá y la agencia de la ONU.

"Me siento muy sorprendido, extremadamente sorprendido. Es como si todavía estuviera en un sueño. Es muy rápido", manifestó Dong.

Creía que el estatus de reasentamiento en Canadá que su familia obtuvo en 2015, antes de que fuera deportado a China, seguía vigente.

La embajada canadiense en Corea del Sur se negó a comentar sobre el caso de Dong, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores surcoreano indicó que manejó el caso conforme a la ley, sin especificar el papel de Seúl en la organización de su traslado.

Dong promete seguir adelante con su activismo

Tras su llegada a Toronto, Dong se siente en casa, afirmando que por fin experimenta la libertad tras más de una década. "No hay ni un atisbo de miedo", aseguró.

Planea ganarse la vida, posiblemente como conductor de camión o de Uber. Sin embargo, la alegría de su llegada no le permite olvidar las deportaciones sufridas en Tailandia y Vietnam.

En 2015, Dong y su familia solicitaron estatus de refugiado en Tailandia, pero las autoridades tailandesas lo arrestaron y lo devolvieron a China. Su exesposa y su hija lograron reasentarse en Canadá.

Dong huyó a Vietnam en 2020, pero fue enviado de regreso en 2022, siendo encarcelado cada vez que volvió a China. Planea consultar a un abogado para ver si puede demandar tanto a Tailandia como a Vietnam.

Para Dong, la lucha está lejos de terminar. También planea continuar su llamado a la democratización de China. A finales de los años 90, como exagente de policía, distribuyó folletos sobre la represión de Tiananmen y fue encarcelado tres años en 2001 por incitar a la subversión.

Además, pasó más de ocho meses en prisión por participar en un acto conmemorativo de las víctimas de la represión, tras ser arrestado en 2014. "Mi objetivo final es que China logre una democracia constitucional", concluyó Dong.