El director del FBI inicia acción legal contra revista por difamación

El director del FBI, Kash Patel, ha interpuesto el lunes una demanda por difamación contra la revista The Atlantic. Esta acción legal surge a raíz de un artículo que menciona presuntas irregularidades en la gestión de la agencia y su supuesto consumo excesivo de alcohol.

El texto, que fue publicado en la web de la revista el pasado viernes, incluye declaraciones de la autora Sarah Fitzpatrick, quien sugiere que Patel está muy preocupado por su continuidad en el cargo, indicando que "tiene buenas razones para pensar así, incluyendo algunos episodios de consumo excesivo de alcohol". Fitzpatrick es mencionada como una de las demandadas en el litigio, que asciende a 250 millones de dólares.

Según el artículo, la conducta de Patel, que incluye "embriaguez evidente y ausencias injustificadas", ha generado preocupación entre funcionarios del FBI y del Departamento de Justicia. Un funcionario anónimo expresó su inquietud, señalando que le "quitaría el sueño" pensar en lo que podría suceder en caso de un atentado terrorista en el país.

La Casa Blanca, en respuesta a la publicación, subrayó que Patel sigue siendo una figura clave en el equipo del presidente Donald Trump, destacando su papel en la reducción de la criminalidad. Sin embargo, algunos críticos afirman que Trump está complacido con la disposición de Patel para atacar a sus adversarios.

En su demanda, Patel ha negado las acusaciones sobre su comportamiento y ha criticado a The Atlantic por basarse en fuentes anónimas. Fitzpatrick indicó que realizó entrevistas a más de dos docenas de personas, quienes recibieron el anonimato para discutir información delicada y conversaciones privadas.

La demanda sostiene que los demandados no pueden evadir su responsabilidad por "mentiras malintencionadas" al esconderse tras fuentes ficticias. A pesar de los intentos de los abogados de Patel de obtener más tiempo para responder a las acusaciones, la revista no accedió a la solicitud, lo que Patel considera una prueba de "malicia real".

En defensa de su artículo, The Atlantic afirmó que respalda su cobertura y se comprometió a defenderse con firmeza ante lo que califica como una "demanda sin fundamento".

El artículo también menciona que Patel ha sido observado consumiendo alcohol en exceso en el club privado Ned’s en Washington y en el Poodle Room de Las Vegas, donde frecuentemente pasa los fines de semana. Seis testigos afirmaron que varias reuniones tuvieron que ser reprogramadas debido a que Patel había bebido la noche anterior. En múltiples ocasiones, la escolta de Patel tuvo problemas para despertarlo y en una ocasión se solicitó equipo para abrir puertas porque él no respondía.

Con esta demanda, Patel parece estar utilizando una estrategia similar a la de su jefe, Donald Trump, para enfrentar artículos desfavorables. Recientemente, un juez en Florida desestimó una demanda de Trump por 10.000 millones de dólares contra The Wall Street Journal por un reportaje relacionado con el exdelincuente sexual Jeffrey Epstein. El juez determinó que Trump no había presentado pruebas suficientes para demostrar malicia real, el estándar requerido para una demanda por difamación.

Además, en septiembre pasado, otro juez desestimó una demanda de Trump por 15.000 millones de dólares contra The New York Times y varios reporteros por un artículo sobre la gestión de sus empresas, aunque se permitió a Trump presentar una demanda enmendada.

Trump también ha demandado a CBS News y ABC News por informes desfavorables, y ambas organizaciones acordaron pagar un acuerdo extrajudicial antes de que los casos fueran a juicio.