El Departamento de Defensa de EEUU recorta su lista de afiliaciones religiosas a 31 opciones

WASHINGTON — El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció el viernes una reducción drástica en el número de afiliaciones religiosas que reconoce oficialmente. La nueva lista, que se limita a 31 opciones, representa una baja significativa desde las más de 200 tradiciones que anteriormente estaban disponibles para las tropas.

Entre las eliminaciones más notables se encuentran a los ateos, universalistas unitarios, paganos y wiccanos. Según el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, "esta disminución de los códigos de afiliación religiosa no está diseñada para hacer afirmaciones sobre la legitimidad de ninguna fe o creencia religiosa, ni pretende proporcionar una lista de religiones 'aprobadas oficialmente'. Más bien, está diseñada para permitir que los capellanes consulten rápidamente la composición religiosa de sus unidades y determinen cómo estructuran los recursos para atender mejor a los combatientes de todos los grupos de fe".

Parnell también enfatizó que el Departamento de Defensa valora el libre ejercicio de la religión, y que los capellanes tienen la responsabilidad de facilitar la capacidad de los miembros del servicio de ejercer libremente la religión de su elección, o ninguna religión.

La nueva lista agrupa algunas tradiciones cristianas, como la bautista, presbiteriana y metodista, sin especificar denominaciones, lo que puede abarcar un amplio espectro teológico e ideológico. Los miembros del servicio aún tienen la opción de identificarse como "sin religión", "otras religiones" o agnósticos, además de contar con las opciones de budismo, islam, judaísmo, hinduismo, sijismo, fe bahá'í y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

La Asociación Universalista Unitaria, una de las organizaciones afectadas por la eliminación de su categoría, expresó su preocupación por el impacto que esto podría tener en el acceso a la atención espiritual para sus miembros. "Esto puede dificultar que nuestros UU uniformados accedan a la atención espiritual que necesitan", señalaron en un comunicado.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha promovido una visión cristiana evangélica durante su liderazgo en el Pentágono, organizando servicios de culto para empleados y describiendo a Estados Unidos como una nación cristiana. Esto ha generado críticas, como las del reverendo Paul Raushenbush, quien afirmó que "el secretario Hegseth no está 'simplificando' nada. Está elevando una visión religiosa estrecha desde la cima de la cadena de mando".

El Ejército estadounidense es conocido por su diversidad religiosa, con casi el 70% de las tropas identificándose como cristianas, según un informe del Congreso de 2019. Cerca de una cuarta parte de las tropas figura como de otras religiones, no clasificadas o desconocidas. La veterana del Cuerpo de Marines, Irene Glasse, quien se identifica como pagana, expresó su preocupación: "Como miembro de una religión minoritaria, creo que es muy importante que se nos cuente. Nos borra, y muchos de nosotros hemos servido con tanto orgullo, tan bien y con tanto honor".

Esta decisión del Departamento de Defensa fue anunciada por primera vez en diciembre, cuando se mencionó que la gran cantidad de códigos de fe se había vuelto inmanejable.