El Congreso de Estados Unidos analiza los poderes bélicos de Trump

Durante la segunda presidencia de Donald Trump, el Congreso ha examinado en varias ocasiones su autoridad militar, enfocándose inicialmente en América Latina y ahora en Oriente Medio. Este jueves, la Cámara de Representantes, dominada por los republicanos, llevará a cabo un nuevo debate, luego de que el Senado desestimara una propuesta demócrata que buscaba restringir, al menos en teoría, las acciones de Trump en la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

Trump, como muchos de sus predecesores, sostiene que posee un amplio, e incluso ilimitado, poder sobre las fuerzas armadas de Estados Unidos. A lo largo de su mandato, ha aprobado ataques desde embarcaciones cercanas a Venezuela, establecido un bloqueo naval y autorizado operaciones militares para arrestar y derrocar a su líder, Nicolás Maduro, actos que son considerados discutibles bajo el derecho internacional. Además, ha expresado intenciones de llevar a cabo acciones en Groenlandia y América Latina, y lanzó una extensa campaña de bombardeos en Irán.

La Constitución de Estados Unidos establece que las fuerzas armadas están bajo la autoridad del presidente, pero también confiere al Congreso funciones de supervisión. Trump ha manifestado que no firmará ninguna medida que limite sus opciones, lo que, según algunos expertos, indica un desvío del control civil sobre las fuerzas armadas que los redactores de la Constitución habían previsto.

El historiador militar Peter Mansoor, profesor en la Universidad Estatal de Ohio y coronel retirado del Ejército de Estados Unidos, comentó: "La Constitución otorga poderes de guerra a dos ramas distintas del gobierno. El péndulo se ha inclinado hacia el Ejecutivo", expresando su preocupación de que "los redactores pretendían que el Congreso fuera la rama más poderosa".

El Artículo I de la Constitución, que establece el Congreso, indica que los legisladores tienen la facultad de declarar la guerra. Por otro lado, el Artículo II, que establece la presidencia, convierte al presidente en el comandante en jefe del Ejército y la Marina. Además, el Congreso tiene la autoridad sobre los presupuestos militares. Sin embargo, el Congreso no ha declarado un estado oficial de guerra desde la Segunda Guerra Mundial. Desde 1945, los miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos han participado en conflictos significativos en Corea, Vietnam, Irak y Afgánistán, entre otros.

En una reciente misión contra Maduro, un piloto del Ejército resultó herido, lo que llevó a Trump a otorgarle la Medalla de Honor, un reconocimiento reservado por ley para acciones realizadas en combate contra un enemigo extranjero. Hasta el miércoles, seis miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos han perdido la vida en el conflicto con Irán.

Durante el debate en el Senado el mes pasado sobre Venezuela, el senador Rand Paul, republicano por Kentucky, criticó lo que consideró una "elaborada puesta en escena", afirmando que es "un absurdo" sostener que las acciones de Trump no constituyen guerra. Por su parte, el senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, quien patrocinó las resoluciones sobre los poderes de guerra relacionadas con Venezuela e Irán, argumentó que la versión más reciente, que fracasó 47-53, impediría que un presidente eludiera la Constitución.

Desde 1941, el Congreso ha declarado la guerra a 11 naciones en cinco guerras, pero no ha realizado ninguna declaración formal desde la Segunda Guerra Mundial. Las solicitudes de guerra han sido comunes, y muchas veces el presidente ha pedido autorización al Congreso, citando ataques específicos contra Estados Unidos o intereses nacionales. Por ejemplo, James K. Polk solicitó la declaración de guerra con México, que se centró en la expansión territorial.

La Guerra de Corea marcó un cambio hacia el poder presidencial. En 1950, Harry Truman comprometió tropas de Estados Unidos en Corea sin buscar la aprobación del Congreso, invocando a la ONU. A partir de ahí, la Resolución de Poderes de Guerra de 1973 fue aprobada para limitar los poderes del presidente, exigiendo que se informara al Congreso sobre acciones militares.

Sin embargo, la efectividad de esta resolución ha sido cuestionada, ya que presidentes posteriores han continuado actuando sin la autorización del Congreso. A pesar de que la Constitución establece un balance de poderes, el control del Congreso sobre las acciones militares ha disminuido a lo largo del tiempo, lo que ha generado preocupaciones sobre la duración de los conflictos bélicos en los que Estados Unidos se ha involucrado.