El Congreso de EE.UU. debate sobre una guerra ya iniciada contra Irán

WASHINGTON — El Congreso de Estados Unidos se prepara para iniciar un debate sobre la capacidad del presidente Donald Trump para llevar a cabo bombardeos en Irán, en un contexto poco habitual: las operaciones ya han comenzado y el país se encuentra en guerra.

Las bombas caen, las vidas se pierden y se escuchan promesas de venganza mientras se emplean grandes cantidades de dinero de los contribuyentes en una estrategia militar que podría prolongarse indefinidamente. A diferencia de los eventos que precedieron a la guerra de Irak en 2003, que incluyeron extensos debates en el Congreso tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, o de los recientes ataques limitados contra Venezuela, el ataque militar conjunto de Estados Unidos e Israel contra Irán, conocido como Operación Furia Épica, ya está en curso, sin un desenlace claro.

Al menos cuatro soldados estadounidenses han perdido la vida, y Trump advirtió que "probablemente habrá más".

Este es un momento crucial para el Congreso, que es el único ente con la autoridad constitucional para declarar la guerra. Para el presidente republicano, que ha ampliado su poder durante su segundo mandato, esta situación plantea un desafío significativo.

"La Constitución está diseñada para evitar la concentración de poder en una sola rama del gobierno y en una sola persona", señaló David Janovsky, director interino de The Constitution Project. "El Congreso representa al pueblo de una manera que el presidente no lo hace. Necesitamos que nuestros representantes se pronuncien sobre si vamos a la guerra ahora".

En Estados Unidos, el Congreso debe aprobar cualquier operación militar, ya sea mediante una declaración de guerra o una autorización para el uso de la fuerza militar. Sin embargo, esto ocurre con poca frecuencia.

Desde la fundación del país, el Congreso solo ha declarado la guerra en cinco ocasiones, siendo la más reciente en 1941, tras el ataque a Pearl Harbor. En 1990, aprobó la autorización para la Guerra del Golfo, y en 2001 y 2002 para las guerras en Afgansitán e Irak, respectivamente.

En respuesta a las acciones de Trump, tanto la Cámara de Representantes como el Senado han preparado resoluciones para limitar sus poderes bélicos, las cuales se votarán esta semana. El senador Mark Warner, del Comité de Inteligencia del Senado, afirmó que Trump "no tiene derecho a actuar unilateralmente".

"Cuando el presidente envía fuerzas estadounidenses a una guerra, necesita presentarse ante el Congreso y el pueblo estadounidense para solicitar una declaración de guerra", añadió Warner en CNN.

A pesar de las críticas al régimen iraní, los demócratas destacan que Trump no ha proporcionado una justificación clara para la guerra ni ha delineado su estrategia futura. La coalición de MAGA también se ve dividida, ya que algunos consideran que el presidente no ha cumplido su promesa de "Estados Unidos primero". Muchos legisladores son escépticos ante la posibilidad de un conflicto prolongado.

Esta semana, funcionarios de la Casa Blanca informarán a los líderes del Congreso en sesiones a puerta cerrada, sin la presencia del público.

Históricamente, los presidentes de ambos partidos han acumulado autoridad para llevar a cabo ataques militares limitados sin la aprobación del Congreso. Ejemplos de esto incluyen las operaciones del demócrata Barack Obama en Libia y las incursiones del republicano George H.W. Bush en Panamá.

Sin embargo, el Congreso ha tenido poco éxito en limitar los poderes bélicos de los presidentes. Aunque logren aprobar una resolución para detener a Trump en Irán, es poco probable que obtengan la mayoría de dos tercios necesaria para anular un veto presidencial.

Trump ha minimizado el poder del Congreso sobre sus decisiones, y en su reciente discurso sobre el Estado de la Unión, trató el apoyo legislativo como algo secundario.

John Yoo, profesor de derecho en la Universidad de California, comentó que los Padres Fundadores establecieron un sistema constitucional donde el presidente y el Congreso tienen roles opuestos en estas decisiones. "El Congreso puede detener esto si lo desea", afirmó Yoo.

El senador Tom Cotton, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, indicó que Trump ya ha dejado claro que no se enviarán fuerzas terrestres a Irán, y anticipó una prolongada campaña aérea y naval en la región.

"No hay una respuesta sencilla sobre lo que vendrá después", concluyó Cotton.