El comercio con Cuba se desploma bajo la presión de Trump y su administración

MIAMI (AP) — El Partido Comunista de Cuba ha mostrado una notable capacidad de resistencia durante más de seis décadas en el poder. A pesar del embargo comercial impuesto por Estados Unidos tras la revolución de Fidel Castro en 1959, así como de la hambruna generalizada que siguió a la caída de la Unión Soviética, las adversidades no han logrado desplazar a la dirigencia nacional.

Sin embargo, la actual crisis podría ser más preocupante que las anteriores, desencadenada por un cerco naval casi declarado por el gobierno de Donald Trump, que busca forzar un cambio de régimen en Cuba, tras el derrocamiento de su aliado Nicolás Maduro en Venezuela.

A pesar de estar inmerso en un conflicto con Irán, Trump anunció recientemente que pronto tendrá "el honor de tomar Cuba". Aunque sus palabras no especificaron detalles, se entiende que el objetivo es que el presidente Miguel Díaz-Canel abandone el poder en el marco de negociaciones que podrían evitar una intervención militar estadounidense.

Sin declarar un bloqueo formal, Trump y su administración han logrado paralizar el comercio con la isla. En marzo, no llegó a Cuba ningún buque tanque extranjero, según datos de navegación analizados por Windward, una firma de inteligencia marítima. El volumen de escalas portuarias, que incluye barcos que navegan entre puertos cubanos, promedió alrededor de 50 al mes en 2025, pero cayó a solo 11 en marzo, todas procedentes de puertos nacionales, el nivel más bajo desde 2017. Además, no se avizora un alivio inmediato, ya que no hay buques cisterna en camino y solo tres portacontenedores de China, India y Holanda reportan a Cuba como destino previsto.

Esta crisis ha comenzado a afectar la vida de los 11 millones de cubanos, que enfrentan apagones masivos y un colapso en la atención médica debido a la falta de combustible para ambulancias y generadores hospitalarios. Cuba, uno de los países más dependientes del petróleo para generar electricidad, apenas produce el 40% del crudo necesario para satisfacer sus necesidades energéticas.

Ian Ralby, director de I.R. Consilium, una consultora estadounidense enfocada en seguridad marítima, expresó que la agresividad de Estados Unidos no hará que Trump gane el aprecio de los cubanos, quienes han esperado un cambio durante mucho tiempo. "Cada residente cubano está sufriendo la aguda inaccesibilidad al combustible y todas las consecuencias derivadas en términos de acceso a alimentos, hospitales y libre circulación", afirmó.

A pesar de que la Casa Blanca no ha vuelto a imponer restricciones a las exportaciones hacia Cuba, que se flexibilizaron durante el gobierno de Joe Biden, el comercio se ha paralizado. El año pasado, los envíos de pollo, cerdo y otros alimentos producidos en Estados Unidos alcanzaron los 490 millones de dólares, la cifra más alta desde 2009. Las exportaciones no agrícolas y las donaciones humanitarias, muchas dirigidas al sector privado cubano, se más que duplicaron.

Envalentonado por la captura de Maduro, Trump ha intensificado su retórica sobre Cuba, sugiriendo que buscaría una "toma amistosa" del país. Recientemente, comunicó a aliados conservadores de América Latina que se "encargaría" de Cuba una vez que la guerra con Irán termine. Aunque no se han dado detalles sobre lo que eso implica, la presencia de buques de guerra estadounidenses en el Caribe, utilizados en la operación contra Maduro, ha hecho que empresas y países que comercian con Cuba actúen con cautela.

John Kavulich, presidente del Consejo de Comercio y Economía Estados Unidos-Cuba, comentó: "Nadie quiere estar en el radar de la cuenta de Truth Social de Trump". En el contexto del derrocamiento de Maduro, Trump afirmó que bloquearía todos los envíos de petróleo venezolano a Cuba, incluso incautando buques tanque para aplicar lo que denominó una "cuarentena", un término utilizado por John F. Kennedy durante la crisis de los misiles en Cuba de 1962. Posteriormente, firmó una orden ejecutiva que amenazaba con aranceles a cualquier país que suministrara petróleo a Cuba, lo que alarmó a funcionarios en México, que históricamente se han opuesto a la política estadounidense hacia la isla.

Cuba ha endurecido su retórica contra lo que considera un "bloqueo de combustible" por parte de Estados Unidos. Sin embargo, el gobierno de Trump ha cuestionado esa caracterización, siendo consciente de que, según el derecho internacional, cualquier operación naval vista como un castigo a civiles se considera un acto ilegal de agresión fuera de tiempos de guerra.

En una publicación en redes sociales, Díaz-Canel afirmó que Cuba es un Estado libre, independiente y soberano. En medio de las crecientes críticas por las acciones de Estados Unidos que están llevando a Cuba al hambre, el secretario de Estado Marco Rubio ha comenzado a moderar algunas de las amenazas del gobierno, enviando 3 millones de dólares en kits de alimentos y otros artículos de ayuda humanitaria a la isla en enero. El mes pasado, la Casa Blanca indicó que permitiría a empresas estadounidenses enviar combustible, incluido petróleo venezolano, a negocios privados en Cuba, con el objetivo de fomentar el desarrollo del sector privado del país.

Sin embargo, no está claro si alguna empresa ha comenzado a enviar combustible, y críticos consideran que esta estrategia es poco realista, ya que muchas empresas cubanas carecen de capital y el gobierno cubano monopoliza la distribución de gasolina.

John Felder, propietario de Premier Automotive Export, una empresa que vende autos y scooters eléctricos a Cuba, expresó que la mayoría de los cubanos, incluso en su actual sufrimiento, temen lo que vendrá. "Las políticas de Estados Unidos han creado a la gente más resiliente del mundo y, sin embargo, lo único que quieren es comprar cosas en Miami como cualquier otro", comentó. "Quieren un cambio, pero no quieren ser controlados por Estados Unidos".