El colapso del acuerdo de Seguridad Nacional divide a los republicanos en el Congreso

WASHINGTON — Durante varias horas del viernes, en la calma de la madrugada, el Senado parecía haber hallado una solución para financiar la mayor parte del Departamento de Seguridad Nacional y evitar el cierre parcial más extenso en la historia de Estados Unidos.

Los senadores presentaron su acuerdo al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un republicano de Luisiana, y se dirigieron a los aeropuertos con la confianza de que habían logrado el éxito.

Sin embargo, todo se desmoronó de manera dramática.

Johnson, visiblemente molesto, salió de su oficina el viernes por la tarde y criticó con vehemencia el plan que el Senado había aprobado de forma unánime, tildándolo de "broma".

"Tengo que proteger a la Cámara y al pueblo estadounidense", expresó a los periodistas.

Esta fue una condena impactante a un acuerdo que había sido negociado por el líder de la mayoría del Senado, John Thune, un republicano de Dakota del Sur, tras semanas de discusiones. Este episodio representa el más reciente giro inesperado en una saga de financiamiento que ha afectado a los principales republicanos durante gran parte del año.

El colapso del acuerdo deja al Congreso, que actualmente está en un receso de primavera de dos semanas, sin una solución sencilla para un estancamiento que ha mantenido al Departamento de Seguridad Nacional en cierre desde mediados de febrero. Además, ha puesto de manifiesto una inusual fractura entre los líderes republicanos del Congreso, lo que pone a prueba sus alianzas mientras intentan transformar en ley otro conjunto de prioridades del presidente Donald Trump antes de las elecciones de noviembre.

Lo que se avecina no será fácil.

Cómo se derrumbó el acuerdo

Thune había estado negociando durante semanas con senadores demócratas sobre nuevas restricciones al trabajo de control migratorio del departamento. Se intercambiaron ofertas en múltiples ocasiones, con avances intermitentes y votaciones que fracasaron repetidamente.

Sin embargo, tras la confirmación de que Trump firmaría una orden ejecutiva para pagar a los trabajadores de la Administración de Seguridad en el Transporte, Thune y el líder demócrata Chuck Schumer, legislador de Nueva York, cerraron un acuerdo: este no incluiría fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ni para la Patrulla Fronteriza, y dejaría de lado las exigencias demócratas de nuevos límites para las agencias.

Thune destacó que el Congreso había asignado recursos para la aplicación de las leyes migratorias, sugiriendo que "podemos reabrir al menos gran parte del gobierno y luego veremos a partir de ahí".

Cuando se le preguntó sobre su comunicación con Johnson, Thune mencionó que ambos habían intercambiado mensajes de texto.

"No sé qué hará la Cámara", comentó el senador mientras el acuerdo comenzaba a tomar forma.

Sin embargo, la reacción de los republicanos de la Cámara fue inmediata al despertar con la noticia. El representante de Nueva York, Nick LaLota, indicó que, durante una llamada de conferencia del Partido Republicano para discutir el camino a seguir, varios miembros —desde moderados hasta conservadores de línea dura— se opusieron a lo que el Senado había realizado.

"El Senado se acobardó", afirmó. "Se acobardaron porque querían irse a casa por dos semanas. Necesitamos elevar los estándares".

¿Qué sigue para los republicanos?

La amarga división entre los republicanos complica la labor de sus líderes al intentar impulsar sus prioridades mientras aún tienen el control de ambas cámaras. Trump ha manifestado que la legislación para establecer nuevos y estrictos requisitos de prueba de ciudadanía para votar es su principal prioridad, pero no hay un camino claro para ese plan en el Senado, donde se requiere un umbral de 60 votos para aprobar la legislación.

Algunos republicanos han abogado por un paquete presupuestario que podría activar algunas partes de la ley de identificación de votantes. Además, están considerando cómo aprobar una solicitud de la Casa Blanca para financiar la guerra con Irán, que podría superar los 200.000 millones de dólares, entre otras prioridades.

El fracaso del acuerdo de financiamiento ha brindado a los demócratas otra oportunidad para atribuir el cierre parcial a los republicanos de la Cámara.

"Ellos saben que esto es una continuación del cierre porque el Senado se fue", afirmó la representante de Massachusetts Katherine Clark, la número dos del liderazgo demócrata. "Así que son conscientes de lo que están haciendo".

No está claro cómo procederá el Senado a continuación, y es poco probable que las conversaciones se reanuden rápidamente. Las negociaciones terminaron de manera agria, con ambas partes culpándose mutuamente por haber cambiado las metas durante el proceso.

Schumer expresó su orgullo por la bancada demócrata por "mantener la línea". Por su parte, la senadora republicana de Maine, Susan Collins, quien preside el Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado, criticó a los demócratas por ser "intransigentes e irrazonables".

Thune concluyó que los demócratas nunca quisieron un acuerdo y que no votarían por fondos para el ICE en ninguna circunstancia.

"Desde el principio, sentí que simplemente no querían llegar al 'sí'", dijo Thune tras la votación.

Este contexto convenció a los senadores de que el acuerdo era la única forma de superar sus diferencias y reabrir el Departamento de Seguridad Nacional.

Sin embargo, el viernes por la noche, los republicanos de la Cámara parecían complacidos por haber desafiado los deseos del Senado. Los miembros del Partido Republicano argumentaron que actúan desde una perspectiva más alineada con la voluntad de sus electores.

La representante de Carolina del Norte, Virginia Foxx, describió la propuesta del Senado como "nada más que una rendición incondicional disfrazada de solución". Afirmó que la Cámara "no se doblará hasta someterse por consentimiento".

Quienes buscaban una salida al cierre se mostraron desalentados. "Se necesitan dos cámaras para hacer el trabajo", dijo el representante republicano moderado de Pensilvania, Brian Fitzpatrick. "Al parecer, no hay suficiente comunicación entre esas cámaras".