El calor extremo en Europa es atribuido al cambio climático, afirman expertos

Las temperaturas extremas que están azotando Europa en las últimas semanas no habrían sido posibles sin la influencia del cambio climático, de acuerdo a un reciente estudio realizado por World Weather Attribution. Este análisis, divulgado el pasado viernes, determina que el calor actual habría sido prácticamente inédito hace cincuenta años, y que hoy en día es 200 veces más probable que lo que se observaba hace dos décadas.

Millones de ciudadanos en países como Francia, Italia, España y Reino Unido enfrentan temperaturas y niveles de humedad extremos, generados por una cúpula de calor. En muchas regiones, las temperaturas diurnas han superado los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit), mientras que las noches también presentan temperaturas inusualmente altas, dificultando el alivio y la recuperación.

Los investigadores estimaron que una ola de calor con características similares, si hubiera ocurrido en el clima de junio de 1976, habría sido aproximadamente 3.5º C (6.3º F) más fresca durante el día y 2º C (3.6º F) más fresca en el año 2003. Las temperaturas nocturnas habrían sido en promedio 2.4º C (4.3º F) más frescas en 1976 y 1.3º C (2.3º F) más frescas en 2003.

La elección de los años 1976 y 2003 para la comparación se debe a que en esos periodos se registraron olas de calor significativas en Europa.

El autor principal del estudio, Theodore Keeping, científico del clima en el Imperial College London, afirmó: "El aumento de las temperaturas fue tan drástico que habríamos esperado no ver nunca este evento en el clima de 1976. Y también habría sido muy raro, incluso hace 23 años, en 2003".

World Weather Attribution, que se ha dedicado a estudiar cómo el cambio climático afecta los fenómenos meteorológicos extremos desde 2015, utilizó datos de temperatura observados y pronósticos para analizar la ola de calor que comenzó el 18 de junio. Se determinó que el 45% de las 850 ciudades evaluadas en 30 países europeos han establecido o se espera que alcancen récords en niveles de estrés térmico, un indicador que considera tanto la temperatura como la humedad.

"Esto está directamente relacionado con el estrés térmico que sufre el cuerpo humano y nuestra capacidad de enfriarnos, lo que lo convierte en una métrica valiosa para los impactos en la salud que anticipamos ver debido a esta ola de calor", explicó Keeping. La combinación de calor y humedad representa un riesgo considerable para la salud humana.

Los científicos señalaron que esta ola de calor se clasifica como la más severa jamás registrada en la región y el episodio de calor húmedo más intenso documentado, según los investigadores de WWA.