El avance del 'muro inteligente' de Trump en la frontera con México

PHOENIX — Durante años, la frontera entre Estados Unidos y México solo contaba con una simple cerca de alambre de púas. Sin embargo, gracias a una significativa inyección de fondos del Congreso, la administración del presidente Donald Trump avanza rápidamente en la construcción de lo que se denomina un "muro inteligente". Este proyecto combina cercas de acero de 9 metros (30 pies) de altura con tecnologías avanzadas, como sensores, cámaras y torres de vigilancia, que permiten a la Patrulla Fronteriza monitorear la zona.

El proyecto enfrenta un fuerte escrutinio debido a la inversión de miles de millones de dólares en un contexto donde los cruces fronterizos están en sus niveles más bajos en décadas. Críticos argumentan que esta militarización de la frontera afecta a las comunidades locales y promueve un ambiente de vigilancia excesiva.

"Estamos viendo una enorme expansión de la vigilancia y de la tecnología de vigilancia en toda la región fronteriza", afirmó Ricky Garza, asesor de política fronteriza del grupo de defensa Southern Border Communities Coalition. "El muro, en todas sus formas, es perjudicial para las comunidades".

Las autoridades explican que la tecnología complementa al muro físico y permite a los agentes realizar otras tareas. "Es un muro inteligente. No es solo una barrera", manifestó Rodney Scott, comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), en un reciente testimonio ante el Congreso. "Maximiza el uso de nuestro recurso más valioso, que son nuestros agentes".

Contratos para cientos de kilómetros

El muro ha sido una prioridad para el gobierno republicano desde la primera candidatura de Trump a la presidencia. Durante el mandato del expresidente demócrata Joe Biden, la frontera se volvió un punto de tensión con miles de personas intentando cruzar diariamente. Sin embargo, los números comenzaron a disminuir antes de que Trump regresara al cargo el año pasado, y continuaron cayendo gracias a su estrategia migratoria.

Con una asignación de 46.000 millones de dólares del Congreso para la aplicación de leyes migratorias, la CBP está firmando contratos por miles de millones para impulsar este emblemático proyecto. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, mencionó que una parte preliminar del muro estará terminada "para esta misma fecha del próximo año". Scott informó que su agencia está construyendo 10 kilómetros (6 millas) de muro cada semana.

Hasta mediados de junio de 2026, la CBP ha construido 119 kilómetros (74 millas) y tiene planes de continuar con cientos más. No se construirán secciones del muro en aproximadamente 861 kilómetros (535 millas) de la frontera, donde el terreno escarpado ya actúa como barrera. En su lugar, se emplearán sensores y torres de vigilancia.

Además, la CBP está mejorando cientos de kilómetros de muro ya existente con más tecnología, iluminación y caminos de acceso. A lo largo de los extensos tramos del río en Texas, que marcan la frontera, se están desplegando boyas cilíndricas de 12 a 15 pies de largo (3,7 a 4,5 metros) para impedir cruces no autorizados.

La tecnología en la frontera

La tecnología juega un papel crucial en los esfuerzos del gobierno para dificultar los cruces ilegales, reflejando una transformación de la CBP en una operación de inteligencia con una amplia red de vigilancia, como se ha documentado tras los eventos del 11 de septiembre de 2001.

Sin embargo, críticos advierten que esta tecnología puede empujar a los migrantes hacia rutas más peligrosas. Garza alertó sobre el uso de sensores en propiedades privadas sin consentimiento. Nayda Alvarez, propietaria de tierras a lo largo del Río Grande, reportó haber encontrado cámaras en su propiedad y la reciente instalación de una torre de vigilancia cercana.

"¿Estamos esperando una guerra o algo así?", cuestionó Alvarez. "No me hace sentir más segura". Dave Maass, de la Electronic Frontier Foundation, describió la frontera como "un entorno hostil" para residentes y migrantes, señalando que las torres de vigilancia pueden ser autónomas y utilizar inteligencia artificial para alertar a los agentes de actividad sospechosa.

El reciente proyecto de ley de recortes fiscales y gasto del Partido Republicano exige que la CBP adquiera únicamente torres autónomas, con 95 unidades adicionales en despliegue. Se están instalando cables de fibra óptica para detectar movimientos, capturando datos que también son analizados por inteligencia artificial.

"Seguimos el contorno del terreno. Pasamos por los árboles. Bajamos a las riberas del río. Podemos ir absolutamente a todas partes", explicó Magnus McEwen-King, director ejecutivo de Sintela, una empresa contratada por la CBP.

Preocupaciones sobre costos y planes futuros

El grupo no partidista Taxpayers for Common Sense ha cuestionado las enormes sumas destinadas a la construcción del muro y la relación costo-beneficio para los contribuyentes. En 2011, durante la administración de Obama, se canceló un proyecto de "muro virtual" por sobrecostos y fallas tecnológicas.

El director de investigación de la organización, Josh Sewell, solicitó una evaluación más rigurosa de las tecnologías para evitar repetir errores del pasado. La CBP ha sido acusada de falta de supervisión en el gasto, lo que la agencia ha negado, citando un "mecanismo de supervisión".

En Big Bend, Texas, la oposición a los planes de construcción del muro ha reunido apoyo bipartidista, especialmente en áreas sensibles como parques estatales y zonas de vida silvestre. Aunque la CBP no planea construir un muro de 9 metros (30 pies) en estas áreas, sí se están considerando caminos de patrullaje y barreras para vehículos, junto con tecnología de detección.

Clara Benson, cofundadora de la coalición No Big Bend Wall, expresó su preocupación por la contaminación lumínica de las luces diseñadas para iluminar la frontera, que podrían afectar la observación de estrellas en la región. A pesar de que no se construirá un muro de acero, persisten temores sobre los planes de la CBP.