El ataque con misil de EEUU que dejó muertos entre escolares iraníes aún sin esclarecer

JERUSALÉN — El ataque más devastador reportado en el marco de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán tuvo como víctimas a muchos niños. Sin embargo, han transcurrido más de cuatro meses desde que un misil estadounidense impactó en una escuela primaria en Irán, y todavía no se cuenta con un informe final sobre lo ocurrido.

El gobierno de Donald Trump no ha asumido la responsabilidad de manera directa, aunque el ejército estadounidense tuvo conocimiento casi de inmediato de que el lugar había sido alcanzado, según un funcionario de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato debido a la investigación en curso.

A partir de entrevistas con funcionarios estadounidenses, activistas de derechos humanos e iraníes que han estado en contacto con rescatistas y familiares de las víctimas, se ha podido reconstruir el ataque y sus secuelas, revelando nuevos detalles sobre lo sucedido. Muchos de los entrevistados solicitaron el anonimato por temor a represalias.

Los detalles del ataque siguen siendo difíciles de confirmar. La semana pasada, cuando se le preguntó sobre el incidente, Trump afirmó que no había visto información que sugiriera que Estados Unidos era responsable. La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el ataque.

Los maestros de la escuela habían solicitado a los padres que recogieran a sus hijos. Era la mañana del 28 de febrero, y el clima en Minab era despejado. Los estudiantes se dirigieron a la escuela Shajareh Tayyebeh, una de muchas en Irán orientadas a hijos de familias vinculadas a la Guardia Revolucionaria y otras instituciones estatales. Aunque estas escuelas operan bajo las directrices de la República Islámica, la Shajareh Tayyebeh se enfocaba en reforzar la cosmovisión de la Guardia.

"Independientemente de los antecedentes familiares de los estudiantes, los niños son civiles, y cualquier ataque contra una escuela es inaceptable", afirmó Shiva Amelirad, representante internacional de un sindicato de maestros iraní.

El complejo escolar estaba ubicado cerca de una base de la Guardia, y algunos alumnos eran hijos de oficiales, mientras que otros pertenecían a la minoría étnica suní conocida como baluches, frecuentemente reprimida por el gobierno iraní.

Cientos de estudiantes se encontraban en la escuela cuando comenzaron a caer las bombas. El personal de la escuela trató de contactar a los padres para que recogieran a los niños antes de tiempo. Un padre que vivía cerca se apresuró a buscar a su hijo, y observó a otros niños esperando a sus familiares.

Diez minutos después, las bombas impactaron en al menos cinco edificios del complejo escolar, derrumbando una de las escuelas vecinas, según imágenes satelitales.

Un brazo diminuto, suspendido entre los escombros

El padre volvió corriendo al lugar del ataque, donde varios hombres buscaban entre los escombros para rescatar cuerpos. Vio cadáveres quemados que pensó eran de sus familiares. Los rescatistas encontraron un brazo pequeño atrapado entre los restos. Un hombre de una aldea suní cercana llegó buscando a su sobrino, pero solo encontró su cuerpo sin vida.

Los cuerpos de las víctimas llegaron al hospital local en partes. Al final del día, los médicos estimaron que tenían al menos 108 cuerpos, aunque advirtieron que probablemente era una cifra inferior a la real. Los medios estatales posteriormente informaron que el saldo era de 168 muertos.

Pistas enterradas en archivos del Pentágono

Los periodistas y grupos de derechos humanos enfrentaron dificultades para verificar la información sobre el bombardeo en Minab, debido a las restricciones impuestas por el gobierno iraní. El país había cortado el acceso a internet, y la situación en el estrecho de Ormuz se tornó un campo de batalla. Todas las ramas del ejército iraní se desplegaron en la zona, lo que aumentó el temor entre las familias de las víctimas a hablar sobre el ataque.

La incertidumbre sobre el número de muertos es palpable, y se investiga la responsabilidad del ataque. Irán acusa a Estados Unidos, mientras que Trump responsabiliza a Irán. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, indicó que el Pentágono estaba llevando a cabo una investigación.

Internamente, el ejército estadounidense tenía más información de la que inicialmente reveló. Tras el ataque, el ejército supo que había realizado operaciones en las cercanías, aunque tardó en verificar que una escuela había sido alcanzada y en comenzar una investigación, según el funcionario estadounidense.

Aparentemente, el edificio que albergaba la escuela fue identificado como tal por un analista hace siete años, pero esa información no fue suficientemente difundida entre los equipos de inteligencia y militares. Esto pone de manifiesto posibles fallas en el proceso de análisis y revisión de objetivos. Actualmente, gran parte de la investigación está completada y el ejército revisa las conclusiones, aunque aún no existe un listado completo de los fallecidos.

El esfuerzo más amplio proviene de Airwars, que ha logrado identificar los nombres de 157 muertos, incluidos 123 niños y 34 adultos, entre los cuales hay 26 trabajadores de la escuela y cinco padres que perdieron al menos un hijo en el ataque.

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Los periodistas de The Associated Press, Konstantin Toropin, Mary Clare Jalonick, Lisa Mascaro, Sarah El Deeb, Amir Hussein Rajdy y Jamey Keaten, contribuyeron a este reportaje.