EEUU y Corea del Sur realizarán maniobras conjuntas en marzo por tensión con el Norte

SEÚL, Corea del Sur — Los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur han confirmado que llevarán a cabo sus ejercicios anuales de primavera en marzo, como parte de un esfuerzo por fortalecer sus capacidades defensivas conjuntas en un entorno de creciente tensión diplomática con Corea del Norte, un país que cuenta con armamento nuclear.

Las maniobras, denominadas Freedom Shield, están programadas para realizarse entre el 9 y el 19 de marzo, según el anuncio oficial.

Desde hace tiempo, Corea del Norte ha calificado estos ejercicios conjuntos como simulaciones de invasión y ha utilizado esto como justificación para intensificar sus propias actividades militares y pruebas de armamento. Sin embargo, Estados Unidos y Corea del Sur defienden que las maniobras tienen un carácter defensivo.

Este anuncio se produce en el marco de una conferencia política relevante en Corea del Norte, donde se anticipa que el líder autoritario, Kim Jong Un, presentará sus objetivos nacionales y estrategias de política exterior y militar para los próximos cinco años. Hasta el momento, la prensa estatal norcoreana no ha divulgado comentarios directos de Kim sobre las relaciones con Washington y Seúl durante el congreso del Partido de los Trabajadores, que comenzó la semana pasada.

Expertos sugieren que Kim podría aprovechar el congreso para reafirmar su postura conservadora hacia Corea del Sur, reiterar sus demandas para que Estados Unidos abandone la exigencia de desnuclearización como precondición para retomar las negociaciones, y anunciar iniciativas para fortalecer y unificar sus fuerzas nucleares y convencionales.

Freedom Shield es uno de los dos ejercicios de "puesto de mando" que realizan los aliados cada año, siendo el otro el Ulchi Freedom Shield, que se lleva a cabo en agosto. Estas maniobras son principalmente simuladas por computadora y están diseñadas para evaluar las capacidades operativas conjuntas de los aliados, integrando escenarios de guerra y desafíos de seguridad emergentes.

Como es habitual, el ejercicio de marzo estará acompañado de un programa de entrenamiento práctico llamado Warrior Shield, destinado a mejorar el "realismo del adiestramiento y la preparación para el combate", según lo indicado por el coronel Ryan Donald, director de relaciones públicas de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea.

Por el momento, las autoridades de Corea del Sur y Estados Unidos no han especificado cuántos efectivos participarán en los ejercicios, aunque se estima que involucrarán a miles de soldados.

Se ha especulado que los aliados podrían intentar moderar los ejercicios para facilitar el diálogo con Corea del Norte.