EEUU y Australia firman acuerdo de minerales críticos para contrarrestar a China

WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump y el primer ministro australiano Anthony Albanese firmaron un acuerdo sobre minerales críticos en la Casa Blanca el lunes, mientras Estados Unidos puso su mirada en las tierras raras en un momento en que China impuso reglas más estrictas para exportar sus propios minerales.

Los dos líderes describieron el acuerdo como un trato de 8.500 millones de dólares entre los aliados. Trump declaró que había sido negociado durante varios meses.

"El acuerdo de hoy sobre minerales críticos y tierras raras, simplemente está llevando" la relación entre Estados Unidos y Australia "al siguiente nivel", añadió Albanese.

China hizo pocos días anunció que requerirá que las empresas extranjeras obtengan la aprobación del gobierno para exportar imanes que contengan incluso trazas de materiales de tierras raras que se originaron en el país asiático o fueron producidos con tecnología china. La administración republicana de Trump dice que esto le da a China un amplio poder sobre la economía global al controlar la cadena de suministro tecnológica.

"Australia será realmente útil en el esfuerzo por tomar la economía global y hacerla menos riesgosa, menos expuesta al tipo de extorsión de tierras raras que estamos viendo por parte de los chinos", indicó Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, a los periodistas el lunes por la mañana antes de la reunión de Trump con Albanese.

Hassett señaló que Australia tiene una de las mejores economías mineras del mundo, mientras elogiaba a sus refinadores y su abundancia de recursos de tierras raras. Entre los funcionarios australianos que acompañaron a Albanese se encuentran ministros que supervisan recursos, industria y ciencia, y Australia tiene docenas de minerales críticos buscados por Estados Unidos.

La visita del primer ministro se produjo justo antes de que Trump planea reunirse con el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur más tarde este mes.

Por su parte, el primer ministro Albanese señaló antes de su visita que los dos líderes tendrán la oportunidad de profundizar los lazos de sus países en comercio y defensa. Otro tema de discusión esperado es AUKUS, un pacto de seguridad con Australia, Estados Unidos y Reino Unido que fue firmado durante la presidencia de Joe Biden.

Trump no ha indicado públicamente si querría mantener intacto AUKUS, y el Pentágono está revisando el acuerdo.

"Australia y Estados Unidos han estado hombro con hombro en cada conflicto importante durante más de un siglo. Espero tener una reunión positiva y constructiva con el presidente Trump en la Casa Blanca", sostuvo Albanese antes de la reunión.

El centroizquierdista Albanese fue reelegido en mayo y sugirió poco después de su victoria que su partido aumentó su mayoría al no ser trumpista.

"Los australianos han elegido enfrentar los desafíos globales a la manera australiana, cuidándose unos a otros mientras construyen para el futuro", aseguró Albanese a sus seguidores durante su discurso de victoria.