EEUU proyecta aumentar fondos en cientos de millones para frenar la influencia de China

WASHINGTON — La administración del presidente estadounidense Donald Trump se prepara para destinar cientos de millones de dólares a programas que tienen como objetivo contrarrestar la creciente influencia de China a nivel mundial. Esta decisión surge tras una serie de recortes en el presupuesto y personal que afectaron a varias de estas iniciativas el año anterior.

A finales de la semana pasada, el gobierno notificó al Congreso su intención de gastar 175,8 millones de dólares para la renovación de cables submarinos de telecomunicaciones obsoletos en el Caribe y Centroamérica. Esta acción busca evitar la expansión de la influencia china en la región. La Associated Press tuvo acceso a una copia de la notificación el lunes.

Las autoridades han expresado su preocupación por las actividades de Beijing en el continente americano, incluyendo la propiedad china de puertos en ambos extremos del Canal de Panamá y proyectos de infraestructura respaldados por la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda.

Un funcionario del Departamento de Estado, que pidió permanecer en el anonimato, indicó que las iniciativas económicas chinas en el hemisferio occidental representan riesgos para la seguridad nacional y la prosperidad de Estados Unidos. A pesar de que las ofertas de China pueden parecer más atractivas inicialmente, suelen resultar más costosas a largo plazo debido a sobrecostos y tarifas ocultas.

El financiamiento para los cables submarinos se enmarca dentro de un esfuerzo más amplio por restablecer el apoyo a iniciativas que buscan frenar la influencia china a nivel global, lo que podría requerir varios cientos de millones de dólares adicionales. Esto ocurre en un momento en que Trump y el líder chino Xi Jinping pretenden demostrar cooperación, con una visita de Xi programada a Estados Unidos para fin de año.

Washington sopesa gastar más para contrarrestar a China a nivel global

El Departamento de Estado contempla un aumento de casi 500 millones de dólares en programas enfocados en China, abarcando el hemisferio occidental, África y Asia, según un documento interno obtenido por la AP.

El documento menciona que "Estados Unidos debe responder a la creciente influencia económica, tecnológica y diplomática del Partido Comunista Chino en el mundo, que socava nuestros intereses nacionales".

Muchos de los programas propuestos buscan "recuperar influencia diplomática" mediante inversiones en áreas donde Estados Unidos había invertido previamente, pero que se detuvieron cuando el Departamento de Eficiencia Gubernamental, liderado por Elon Musk, implementó severos recortes el año pasado.

Estos recortes afectaron a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y eliminaron numerosos puestos diplomáticos, lo que también impactó en proyectos previamente aprobados para contrarrestar a China.

Un alto funcionario estadounidense, que también habló bajo condición de anonimato, confirmó el plan de aumentar la financiación para contrarrestar a Beijing, aunque no proporcionó detalles específicos. Sin embargo, reconoció que hay discusiones sobre proyectos de gran envergadura que aún están en fase de planificación.

El Congreso fue informado sobre el proyecto de cables submarinos para mantener a China alejada

El programa presentado al Congreso el viernes, denominado "proyecto para contrarrestar el control del PCCh sobre los cables submarinos del Caribe y Centroamérica", financiará la instalación de infraestructura de cables submarinos estratégicamente seleccionada y respaldará a gobiernos extranjeros para asociarse con instaladores de cables submarinos del sector privado.

El nuevo programa prevé que la financiación beneficie a El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Haití. Estados Unidos mantiene relaciones tensas con Nicaragua y no colaboraría con el gobierno de ese país.

La embajada china en Washington no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre estas iniciativas.

Otras iniciativas contra China podrían centrarse en ciberseguridad y minerales cruciales

Paralelamente, el gobierno tiene planes para gastar más de 340 millones de dólares en más de 50 proyectos específicos contra China a nivel global, muchos de ellos en el hemisferio occidental. En mayo, se notificó al Congreso que se había gastado varios cientos de millones de dólares en financiamiento contra China del presupuesto 2024, aprobado por la administración del presidente Joe Biden.

Entre los planes que se reactivarían se incluye la creación de centros de operaciones de seguridad en Argentina y Belice para monitorear amenazas chinas a infraestructuras críticas y plataformas cibernéticas en la región. También se espera la reactivación de iniciativas para proteger a Ecuador, Jamaica, México, Paraguay, Perú y Uruguay de presuntos intentos de China de infiltrarse en operaciones portuarias.

La propuesta, que aún está en evaluación, también busca actuar contra la influencia china en la selección de un sucesor del Dalai Lama mediante el desarrollo de tecnología propia para garantizar comunicaciones seguras y recopilar información. Además, se plantea frenar el apoyo internacional al programa espacial de China y contrarrestar a empresas chinas que intentan exportar tecnología de vigilancia y censura.

Se espera que Trump se reúna con Xi en septiembre, coincidiendo con la reunión anual de la Asamblea General de la ONU en Nueva York. Para preparar este encuentro, el secretario de Estado Marco Rubio se reunió la semana pasada con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, durante una conferencia regional de seguridad en Filipinas.

La relación entre Trump y Xi ha fluctuado entre la cooperación y la tensión, con el presidente estadounidense intentando cultivar la relación a pesar de los objetivos contradictorios de China.