EEUU intercepta petrolero sancionado en el Índico tras seguimiento desde el Caribe

WASHINGTON — Fuerzas de Estados Unidos abordaron un petrolero sancionado en el Océano Índico luego de rastrear el barco desde el Mar Caribe, según informó el Pentágono el lunes. La nota publicada en redes sociales no especifica si el buque estaba relacionado con Venezuela, que enfrenta sanciones por parte de Estados Unidos en su industria petrolera y que depende de una flota que opera bajo banderas falsas para llevar su crudo a los mercados globales.

El Aquila II fue uno de al menos 16 petroleros que partieron de la costa venezolana el mes pasado, tras la captura del ex presidente Nicolás Maduro por parte de fuerzas estadounidenses, como indicó Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com. Este grupo ha utilizado imágenes satelitales y fotografías a nivel de superficie para documentar los movimientos del barco.

Según la información transmitida desde el barco, actualmente no está cargado con crudo. El Aquila II, un petrolero de bandera panameña, está bajo sanciones de Estados Unidos por su vinculación al envío ilegal de petróleo ruso. Es propiedad de una empresa registrada en Hong Kong y ha pasado gran parte del último año con su transpondedor apagado, una técnica común entre contrabandistas para ocultar su ubicación.

El Comando Sur de Estados Unidos, que supervisa América Latina, mencionó en un correo electrónico que no tenía información adicional sobre la publicación del Pentágono en la red social X. En su publicación, el ejército señaló que llevó a cabo una "interdicción marítima" en el barco.

"El Aquila II estaba operando desafiando la cuarentena impuesta por el presidente Trump sobre los buques sancionados en el Caribe", afirmó el Pentágono. "Huyó, y lo seguimos". Estados Unidos no ha afirmado haber incautado el barco, aunque ha realizado este tipo de acciones con al menos otros siete petroleros sancionados vinculados a Venezuela.

Desde la captura de Maduro el 3 de enero, la administración de Trump ha buscado controlar la producción, refinación y distribución global de los productos petroleros de Venezuela. Los funcionarios de su administración han expresado que consideran la incautación de petroleros como una manera de obtener ingresos mientras intentan reconstruir la deteriorada industria petrolera de Venezuela y restaurar su economía.

El presidente Trump también ha intentado restringir el flujo de petróleo hacia Cuba, que sufre estrictas sanciones económicas de Estados Unidos y depende de envíos de petróleo de aliados como México, Rusia y Venezuela. Desde la operación en Venezuela, Trump ha declarado que no habrá más petróleo venezolano para Cuba, anticipando la caída del gobierno cubano. Recientemente, firmó una orden ejecutiva que impondría aranceles a los países que vendan o proporcionen petróleo a Cuba, presionando principalmente a México, que ha actuado como un salvavidas de petróleo para la isla.