EEUU impone sanciones a casinos y personas por vínculos con el Cártel del Noreste

CIUDAD DE MÉXICO — El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció el martes sanciones contra dos casinos y tres individuos, acusados de apoyar las actividades ilícitas del Cártel del Noreste, un grupo criminal que opera en la frontera entre México y Texas, designado como organización terrorista por el gobierno del expresidente Donald Trump el año pasado.

Desde el año pasado, Washington ha intensificado su presión sobre el Cártel del Noreste, que es el sucesor de los antiguos Zetas. Este cártel está implicado en el tráfico de armas, drogas y personas, y es conocido por sus prácticas violentas y de extorsión. En agosto de 2022, el Tesoro ya había sancionado a dos personas y al conocido rapero mexicano Ricardo Hernández Medrano, apodado El Makabelico o Comando Exclusivo, por sus supuestos vínculos con la organización criminal.

Entre las entidades sancionadas se encuentra el Casino Centenario, ubicado en la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo, en el estado de Tamaulipas. Este casino es manejado por la Comercializadora y Arrendadora de México, S.A. de CV (CAMSA), según el comunicado del Departamento del Tesoro.

Las autoridades estadounidenses afirman que el Casino Centenario operaría como un presunto centro de almacenamiento de drogas y un mecanismo para el lavado de dinero a través de actividades de juego.

El Tesoro también incluyó en la lista de sanciones al Diamante Casino, que se encuentra en Tampico, también en Tamaulipas, y que tiene vínculos operativos con CAMSA, además de gestionar una página de apuestas en línea.

Hace cinco meses, las autoridades mexicanas suspendieron trece casinos por supuestas actividades de lavado de dinero. Entre las personas a las que Estados Unidos congeló bienes y propiedades se encuentran Eduardo Javier Islas Valdez, alias Crosty, acusado de tráfico de personas en Nuevo Laredo; el abogado Juan Pablo Penilla Rodríguez, señalado de prestar servicios ilegales a miembros del Cártel del Noreste; y el activista Jesús Reymundo Ramos.

Las autoridades indican que Penilla Rodríguez asistió a uno de los líderes de Los Zetas, Miguel Ángel Treviño Morales, alias Z-40, quien fue extraditado a Estados Unidos el año pasado junto a otros capos. Se le considera un "intermediario" ante la cúpula actual del cártel, lo que ha permitido a Treviño mantener su liderazgo a pesar de estar encarcelado.

Por su parte, Ramos, quien dirige la ONG Comité de Derechos Humanos de Nuevo Laredo, es acusado de liderar una campaña de desinformación del Cártel del Noreste contra las autoridades mexicanas, defendiendo a miembros del cártel bajo el pretexto del activismo.

La AP solicitó una reacción del activista respecto a las sanciones impuestas por Estados Unidos, pero no obtuvo respuesta. En marzo de 2023, Ramos había denunciado sospechas de que el Ejército mexicano estaba detrás de las acusaciones en su contra. Una investigación independiente reveló que su teléfono fue hackeado con el software espía israelí Pegasus en 2020.