EEUU implementa nuevas regulaciones de inglés para tripulaciones de trenes mexicanas

La administración de Donald Trump está impulsando una iniciativa para que las tripulaciones mexicanas de trenes que transportan carga a través de la frontera puedan entender adecuadamente la información de seguridad en inglés. Este movimiento busca asegurar que la utilización de tripulaciones extranjeras no comprometa los empleos en Estados Unidos.

La norma propuesta, anunciada el viernes, ha recibido el respaldo de dos sindicatos ferroviarios importantes. Además, la medida busca fortalecer los estándares para certificar que las tripulaciones pueden operar un tren de manera segura.

Las compañías ferroviarias directamente afectadas por estas nuevas restricciones son Union Pacific y CPKC, que aún no han emitido comentarios al respecto. Por su parte, la Association of American Railroads ha optado por no hacer declaraciones mientras evalúa la norma.

La Administración Federal de Ferrocarriles había enviado cartas a CPKC y Union Pacific en diciembre, tras inspecciones que revelaron que las tripulaciones a menudo tenían problemas para entender inglés durante revisiones específicas. El gobierno instó a estas empresas a revisar sus prácticas y garantizar que las tripulaciones sean capaces de comunicarse en inglés, prohibiendo que operen un tren a más de 10 millas (16 kilómetros) dentro de Estados Unidos.

Los inspectores federales detectaron múltiples problemas el otoño pasado en el patio ferroviario de Eagle Pass de Union Pacific y en la instalación de CPKC en Laredo. Las tripulaciones tenían dificultades para entender los boletines operativos y las regulaciones que requieren que la información sobre materiales peligrosos y las respuestas de emergencia se mantengan en inglés.

En su momento, ambas compañías se comprometieron a cumplir con las normas existentes. Sin embargo, el gobierno federal ahora busca reforzarlas, argumentando que las tripulaciones ferroviarias deben poder comunicarse de manera efectiva al cruzar a Estados Unidos, especialmente con despachadores y equipos de emergencia en situaciones críticas.

Esta iniciativa de seguridad ferroviaria se alinea con los esfuerzos del Departamento de Transporte, que busca asegurar que los conductores de camiones también puedan entender inglés para leer señales y advertencias viales, así como comunicarse con equipos de emergencia tras un accidente o durante una inspección. El gobierno ha amenazado con retener millones de dólares en fondos para carreteras en estados como Nueva York y California, debido a la insatisfacción con las medidas que han implementado para garantizar la validez de las licencias de conducir comerciales.

Mark Wallace, presidente nacional del sindicato Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, ha expresado su preocupación por la práctica de utilizar tripulaciones mexicanas, citando motivos de seguridad, protección y empleo. Según Wallace, la barrera del idioma podría representar un riesgo en caso de incidentes como un descarrilamiento.

El sindicato SMART-TD, que representa a conductores y otros trabajadores ferroviarios, también ha señalado que las nuevas disposiciones que prohibirán el uso de un sistema similar al control de crucero durante los exámenes de certificación ayudarán a garantizar que las tripulaciones puedan operar un tren de manera segura. Jared Cassity, experto en seguridad de SMART-TD, enfatizó que las certificaciones ferroviarias deben reflejar una capacidad comprobada, y no solo la posesión de un certificado, especialmente cuando hay vidas en juego.