EEUU exhorta a países latinoamericanos a intensificar la lucha contra cárteles de drogas

MIAMI (AP) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, hizo un llamado el jueves a los países de América Latina para que adopten un enfoque más decidido y agresivo en la lucha contra los cárteles de la droga. Hegseth advirtió que el gobierno de Trump podría verse obligado a actuar unilateralmente si las naciones no toman medidas efectivas para combatir a las organizaciones criminales que representan una amenaza directa para Estados Unidos y su seguridad fronteriza.

"Estados Unidos está preparado para enfrentar estas amenazas y pasar a la ofensiva en solitario si es necesario", subrayó Hegseth durante su discurso en el Comando Sur de Estados Unidos en Miami, donde se reunió con funcionarios de defensa de gobiernos aliados de la región.

Su intervención se produjo en lo que el Pentágono presentó como la primera "Conferencia de las Américas contra los Cárteles", en la que participaron representantes de países como Argentina, Honduras y República Dominicana, entre otros. La mayoría de los líderes militares llegaron a Florida junto a sus presidentes, quienes tienen previsto asistir a una cumbre con Trump en su club de golf el sábado.

El secretario de Defensa resaltó que Estados Unidos y América Latina comparten una herencia cristiana que está en juego debido a décadas de inacción y a un enfoque puramente policial para enfrentar el crimen organizado y las redes terroristas en el hemisferio.

"Lo de siempre no va a seguir", afirmó, prometiendo apoyo de Estados Unidos para combatir a los cárteles, restablecer la disuasión y "hacer que las Américas vuelvan a ser grandes".

Sus declaraciones fueron respaldadas por Stephen Miller, subjefe de despacho de la Casa Blanca, quien es uno de los arquitectos clave de la postura agresiva de Trump en la región. Miller comparó a los cárteles con ISIS y Al Qaeda, argumentando que deben ser tratados con la misma implacabilidad. Afirmó que se debe utilizar el "poder duro" y la fuerza letal para repeler a esos grupos, en lugar de depender de la justicia penal.

Las reuniones se llevan a cabo en un contexto en el que el gobierno republicano de Estados Unidos busca aprovechar activos militares para restablecer su predominio en el hemisferio, mientras también libra una guerra en Irán. Desde que asumió el cargo en enero de 2025, Trump ha prometido un enfoque renovado en América Latina, un cambio estratégico que su estrategia de seguridad nacional describe como el "Corolario Trump" de la Doctrina Monroe del siglo XIX, que buscaba terminar con las incursiones europeas en las Américas.

Un elemento clave de este objetivo es una mayor dependencia de las fuerzas armadas de Estados Unidos para neutralizar a los cárteles de la droga, que han sido culpados del aumento en los índices de delincuencia y homicidios en la región, lo que a su vez alimenta la migración hacia Estados Unidos.

"Durante demasiado tiempo, los líderes en Washington abandonaron la sencilla sabiduría de la Doctrina Monroe", indicó Hegseth, refiriéndose al enfoque de Trump sobre la seguridad en la región como la "Doctrina Donroe". Desde el inicio de su mandato, el presidente estadounidense ha designado a los cárteles de México y Venezuela como organizaciones terroristas extranjeras, y ha afirmado que Washington está en "conflicto armado" con estos grupos.

Este notable ejercicio del poder presidencial para combatir el narcotráfico es el fundamento jurídico de la Casa Blanca para llevar a cabo decenas de ataques contra presuntos narcotraficantes en el mar Caribe y el océano Pacífico, con al menos 150 muertos hasta ahora. Un despliegue naval, sin precedentes en América Latina desde el final de la Guerra Fría, facilitó la operación militar de Estados Unidos a principios de enero, que resultó en la captura del entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quien ahora enfrenta cargos por narcotráfico en Nueva York.

La estrategia de Trump ha ganado respaldo entre conservadores de la región, como Nayib Bukele, presidente de El Salvador, quien llegó al poder prometiendo una "mano dura" contra los grupos criminales. Esta semana, Ecuador realizó operaciones conjuntas con las fuerzas militares de Estados Unidos contra grupos de crimen organizado por primera vez.

Sin embargo, depender de las fuerzas armadas para reemplazar el papel tradicional de las fuerzas civiles conlleva riesgos en una región donde las instituciones militares son más débiles, y la corrupción es un desafío constante. Rebecca Bill Chavez, presidenta del Diálogo Interamericano y ex subsecretaria adjunta de Defensa para asuntos del hemisferio occidental, advirtió que sin instituciones sólidas de Estado de derecho y supervisión civil, militarizar la lucha contra los cárteles podría debilitar las mismas instituciones necesarias para derrotarlos.