EEUU despliega miles de soldados hacia Oriente Medio en medio de tensiones con Irán

WASHINGTON — Miles de soldados adicionales de Estados Unidos están en camino a Oriente Medio, a pesar de que el gobierno del presidente Donald Trump ha afirmado que se han logrado avances en las negociaciones con Irán y ha amenazado con intensificar los combates si no se llega pronto a un acuerdo.

El portaaviones USS George H.W. Bush se desplegó el martes y se espera que se dirija hacia Oriente Medio, acompañado de tres destructores, según informaron dos funcionarios federales. Este grupo de ataque está compuesto por más de 6.000 marineros.

Adicionalmente, miles de soldados de la 82ª División Aerotransportada han comenzado a llegar a la región, de acuerdo a otros funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato. Aunque la mayoría de estos soldados forman parte de una rotación de personal planeada antes de la guerra, también incluye a aproximadamente 1.500 paracaidistas que fueron enviados la semana pasada para reforzar la presencia militar en la zona.

La Casa Blanca no ha especificado la función que desempeñarán estas tropas, pero la 82ª División está entrenada para lanzarse en paracaídas sobre territorios hostiles o disputados para asegurar zonas clave y aeródromos. Recientemente, un buque de la Marina que transporta a cerca de 2.500 marines llegó a Oriente Medio, y otros 2.500 infantes de marina están siendo desplegados desde California.

Las fuerzas adicionales se suman a las decenas de soldados que ya se encuentran en la región, en un contexto donde el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y otros funcionarios han evitado responder si se desplegarán tropas terrestres contra Irán.

"No se puede pelear y ganar una guerra si le dices a tu adversario lo que estás dispuesto a hacer o lo que no estás dispuesto a hacer, eso incluye la presencia de tropas sobre el terreno", afirmó Hegseth a los reporteros el martes. Añadió: "Nuestro adversario ahora mismo cree que hay 15 formas distintas en que podríamos ir tras ellos con tropas sobre el terreno. ¿Y adivinen qué? Las hay".

Sin embargo, también destacó que el objetivo es alcanzar un acuerdo con Irán de manera diplomática, ya que "militarmente, no queremos tener que hacer más de lo necesario".

Se están enviando recursos adicionales debido a que la guerra ha incrementado la presión sobre las tropas y recursos ya presentes en la región. El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford, sufrió un incendio en una lavandería el 12 de marzo, lo que obligó a su regreso del mar Rojo al mar Mediterráneo para reparaciones en una base naval de Creta.

El incendio causó daños en siete compartimentos de alojamiento a bordo del buque, lo que probablemente obligó a cientos de marineros a buscar un nuevo lugar para dormir. Aunque el Ford se encuentra actualmente en Croacia para un periodo de descanso, se espera que establezca un récord por la duración de su despliegue. El portaaviones USS Abraham Lincoln también llegó a la región en enero.

"Verán un despliegue récord del Ford", afirmó el almirante Daryl Caudle, el principal oficial de la Marina, durante una discusión en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Caudle añadió que el portaaviones probablemente entrará a su undécimo mes de operaciones desplegadas, un periodo que lo llevaría de regreso a Norfolk, Virginia, hacia finales de mayo. El Ford estuvo en el Mediterráneo antes de su despliegue al Caribe para participar en una operación militar que culminó con la captura del entonces mandatario venezolano Nicolás Maduro en enero pasado, y posteriormente fue enviado para apoyar la guerra con Irán.

"Para quienes no están en la Marina, siquiera pensar en un despliegue de esa duración es algo extraordinario", declaró Caudle.