Edin Dzeko, un desafío familiar para la defensa italiana en el repechaje del Mundial

ROMA — Si la selección italiana aspira a clasificarse a su primer Mundial en 12 años, los defensores de la Azzurri deben estar listos para enfrentar a un delantero que conocen muy bien. El experimentado atacante bosnio de 40 años, Edin Dzeko, ha sido compañero de club de los tres defensores titulares del equipo italiano.

Dzeko tuvo su paso por la Roma entre 2015 y 2021, donde jugó junto a Gianluca Mancini y Riccardo Calafiori. Posteriormente, al unirse al Inter de Milán, compartió plantel con Alessandro Bastoni en la campaña que los llevó a la final de la Liga de Campeones en 2023.

El jugador italiano del Inter, Federico Dimarco, se comunicó con Dzeko para felicitarlo tras la victoria de Bosnia sobre Gales en la tanda de penales, un resultado que los prepara para la final del repechaje del martes contra Italia, cuatro veces campeona del mundo.

Con un cabezazo en el segundo tiempo, Dzeko alcanzó los 73 goles con su selección. Su imponente altura de 1,93 metros le otorga una ventaja notable, algo que suele ser un desafío para los defensores italianos.

"Edin es un gran jugador y una gran persona", afirmó Dimarco. "Lo vi de vacaciones en verano y hemos mantenido una buena relación". Sin embargo, Dimarco sabe que deberá dejar de lado esa amistad durante el partido, ya que Italia está decidida a evitar una tercera eliminación consecutiva de un Mundial.

Italia fue eliminada por Suecia y Macedonia del Norte en los repechajes de las últimas dos Copas del Mundo. La semana pasada, logró un triunfo de 2-0 sobre Irlanda del Norte en la semifinal europea del repechaje.

El encuentro se disputará en el Estadio Bilino Polje de Zenica, que tiene una capacidad para 14,000 espectadores. Sin embargo, tras un castigo de la FIFA por comportamiento discriminatorio de los aficionados, esta capacidad se reducirá en un 20%.

Italia también muestra preocupación por el estado del césped, afectado por una reciente nevada en Bosnia. "Esperamos un ambiente difícil", comentó Dimarco. "Pero si mantenemos la mentalidad adecuada durante 95 minutos, creo que podemos lograr el resultado".

Bosnia ha captado la atención al mostrar videos de los jugadores italianos celebrando tras su victoria sobre Gales, lo que ha sido interpretado como una falta de respeto. "Fue una reacción instintiva", explicó Dimarco. "No quise faltarle el respeto a Bosnia ni a los bosnios".

El árbitro del partido será el francés Clement Turpin, quien ya estuvo presente en la derrota de Italia ante Macedonia del Norte en el repechaje de hace cuatro años.

En cuanto a la producción de Dimarco, ha sido un pilar constante por la banda izquierda del Inter, con seis goles y 15 asistencias en la presente temporada. Su única experiencia mundialista fue en el Sub-20 de 2017, donde Italia finalizó tercera.

"Siempre he dicho que los goles y asistencias no me interesan a menos que ayuden al equipo a conseguir resultados", afirmó Dimarco.

La presión recae sobre Italia, ya que una generación entera no ha tenido la oportunidad de jugar en un Mundial desde su última participación en 2014. Jugadores como Matteo Politano, que a sus 32 años nunca ha jugado un Mundial, sienten esta carga. "Todos sabemos por qué estamos jugando", expresó Politano. "Para mí, y para algunos de los otros jugadores veteranos, probablemente sea nuestra última oportunidad".