Ecuador declara emergencia en su mayor refinería tras incendio que paralizó actividades

QUITO — El gobierno de Ecuador anunció el jueves la declaración de emergencia en su principal refinería, Esmeraldas, luego de un incendio que ocurrió hace tres días y que causó daños en parte de su infraestructura.

La ministra de Ambiente y Energía, Inés Manzano, comunicó a los medios que la reactivación de la refinería comenzará en fases a partir de mediados de marzo, con la expectativa de que esté operativa en su totalidad para mayo. En este período, los técnicos del seguro están llevando a cabo inspecciones en las instalaciones para proceder con la cobertura correspondiente.

El siniestro, que se produjo la noche del domingo, afectó al menos tres unidades de la refinería, aunque no se reportaron víctimas. Las autoridades están investigando las causas del incendio. La refinería tiene una capacidad de refinación de 110.000 barriles diarios, pero ha estado funcionando a solo el 50% de su capacidad desde el año pasado.

Además de Esmeraldas, Ecuador cuenta con otros dos complejos de refinación, Shushufindi y La Libertad, aunque su capacidad de procesamiento es menor en comparación con la principal refinería. A principios de este año, se registró otro incendio en una piscina de residuos en un área alejada de las unidades de procesamiento, lo que también había causado daños a la infraestructura en mayo del año pasado tras un fuerte movimiento sísmico en la región.

Esmeraldas, ubicada al norte de la costa ecuatoriana, cuenta con casi 50 años de operación y es responsable de la producción de diésel, gasolinas de alto octanaje, gas doméstico, asfalto y otros combustibles.