Don Lemon se declara inocente de cargos federales tras protesta en Minnesota

ST. PAUL, Minnesota, EE.UU. — El periodista independiente Don Lemon, conocido por su trabajo en CNN, se declaró inocente el viernes de cargos federales relacionados con una violación de derechos civiles, después de haber participado en una protesta en una iglesia de Minnesota donde un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas es pastor. Además de Lemon, otras cuatro personas también se declararon inocentes en este caso.

Al llegar al tribunal, Lemon no realizó declaraciones a los medios y estuvo acompañado por su abogado, Joe Thompson. Afuera del edificio, alrededor de dos docenas de manifestantes expresaron su apoyo, gritando consignas como "Pam Bondi tiene que irse" y "Protejan a la prensa".

Entre los acusados que se declararon no culpables se encuentra la abogada de derechos civiles Nekima Levy Armstrong. Esta destacada activista fue objeto de una imagen manipulada que se publicó en las redes sociales oficiales de la Casa Blanca, donde aparece llorando durante su arresto. La imagen es parte de un flujo de material visual alterado con inteligencia artificial que ha circulado desde los tiroteos de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Minneapolis, en el contexto de la ofensiva del gobierno de Trump contra la inmigración.

El abogado de Lemon, Abbe David Lowell, indicó al juez que planteará cuestiones relacionadas con la Primera Enmienda en este caso. Lemon ha defendido su presencia en la iglesia, afirmando que su intención era documentar la protesta y no participar en ella.

Lowell solicitó también la devolución del teléfono de Lemon, el cual fue confiscado durante su arresto en Los Ángeles. Los fiscales mencionaron que el dispositivo está bajo la custodia del Departamento de Seguridad Nacional y que la orden de registro está sellada, por lo que no se puede devolver hasta que se complete el proceso de revisión.

Otros dos acusados en relación a la protesta en la iglesia, que ocurrió el 18 de enero, tienen programada su lectura de cargos para la próxima semana, incluyendo a otra periodista independiente, Georgia Fort. En total, nueve personas enfrentan cargos en este caso.

La protesta interrumpió una ceremonia religiosa en Cities Church, donde los manifestantes corearon "Fuera el ICE" y "Justicia para Renee Good", quien fue asesinada por un agente del ICE el mes anterior. Lemon ha reiterado que no está afiliado al grupo de manifestantes y que su rol era el de periodista.

"He dedicado toda mi carrera a cubrir las noticias. No voy a detenerme ahora. No hay un momento más importante que ahora para un medio libre que busque la verdad y exija rendición de cuentas", declaró Lemon a la prensa después de su arresto.

La protesta provocó reacciones negativas de líderes religiosos y políticos conservadores. Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, advirtió que el presidente Trump no tolerará la intimidación en lugares de culto. Incluso algunos miembros del clero que critican las tácticas del gobierno se mostraron incómodos con la situación.

Las nueve personas enfrentan acusaciones bajo la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de Clínicas de 1994, que prohíbe interferir o intimidar a cualquier persona que ejerza su derecho a la libertad religiosa en un lugar de culto. Las penas pueden alcanzar hasta un año de prisión y multas de hasta 10.000 dólares.

Thompson, uno de los abogados de Lemon, fue un exfiscal que dejó su puesto en la Fiscalía Federal de Minnesota por su frustración con la ofensiva del gobierno de Trump en el estado, justificando su salida en el contexto de los casos de fraude vinculados a la comunidad somalí.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.