Detienen petrolero en Suecia por sospecha de derrame en el Báltico

FRÁNCFORT, Alemania — La Guardia Costera sueca informó el viernes que abordó un petrolero sospechoso de haber causado un derrame de petróleo de 12 kilómetros en el mar Báltico. El buque se encuentra bajo sanciones de la Unión Europea dirigidas a la flota que transporta petróleo ruso.

El derrame fue detectado a primera hora del jueves al este de la isla de Gotland, y el Flora 1 fue identificado como la fuente sospechosa. La Guardia Costera abordó el buque el viernes por la mañana y lo trasladó, junto a su tripulación de 24 miembros, a un fondeadero cercano a Ysted, en el sur de Suecia.

"Actuamos cuando detectamos emisiones. Esto es resultado de nuestra vigilancia marítima reforzada, que estamos llevando a cabo debido al deterioro de la situación de seguridad en la región del mar Báltico", explicó Daniel Stenling, subdirector de operaciones, en un comunicado. No se proporcionaron detalles sobre las causas del derrame.

La Guardia Costera aclaró que no estaba claro bajo qué bandera navegaba el buque y que su destino también era incierto. Según la empresa de datos marítimos MarineTraffic, el buque había zarpado del puerto ruso de Primorsk, donde se ubica una importante terminal de exportación de petróleo ruso, el martes.

La Unión Europea ya había sancionado al Flora 1, lo que implica que están prohibidas las transacciones que lo involucren, por transportar petróleo ruso mientras "practicaba métodos de navegación irregulares y de alto riesgo". Estas prácticas inseguras pueden incluir el apagado del sistema automático de seguimiento para ocultar la dirección de la embarcación.

La flota en la sombra surgió como respuesta al tope de precio al petróleo ruso impuesto por el Grupo de los Siete, con el fin de limitar los ingresos que financian la invasión rusa de Ucrania. El tope se aplica impidiendo que compañías de seguros y navieras gestionen petróleo por encima de ese límite.

La flota está compuesta por petroleros envejecidos, con propiedad y seguros radicados en países que no acatan el tope de precio. La antigüedad de los buques y la falta de seguros occidentales han suscitado preocupaciones de seguridad sobre derrames de petróleo y quién asumirá el costo de la limpieza.

"La flota rusa en la sombra, que consiste en petroleros antiguos, con seguros inadecuados, que eluden las sanciones, supone una amenaza significativa para la seguridad y el medio ambiente", afirmó Carl-Oskar Bohlin, ministro de Defensa Civil de Suecia, en X. "El gobierno ve el incidente con grave preocupación, aunque esta vez no se trata de un derrame de petróleo a gran escala".

Señaló que la Guardia Costera no ve un riesgo inminente de que el petróleo llegue a tierra y que puede tomar medidas de limpieza si es necesario. Se liberaron hasta 18 metros cúbicos, o 113 barriles, de petróleo.

El gobierno ucraniano sostiene que el buque es propiedad de una empresa de Hong Kong y que ha estado vinculado a una compañía india que es "uno de los principales operadores de la llamada flota 'en la sombra' involucrada en el transporte de crudo ruso".

Un sitio web del gobierno ucraniano sobre sanciones indicó que el Flora 1 enarbolaba la bandera de Sierra Leona, pero que había utilizado falsamente a Benín como país de bandera, y que en el pasado fue detectado realizando una transferencia de petróleo de barco a barco cerca de Grecia, ocultando así el origen del petróleo y apagando su sistema de localización.