Detienen a siete policías de Toronto por presuntos lazos con el crimen organizado

TORONTO — La policía de Toronto ha arrestado a siete de sus propios agentes, junto a un oficial retirado, como parte de una profunda investigación sobre crimen organizado. Las autoridades los acusan de estar involucrados en una serie de delitos, que incluyen el pago de sobornos, asociación delictuosa para cometer homicidios y tráfico de drogas.

Los oficiales, según la investigación, accedieron a información personal y confidencial de manera ilícita, la cual fue entregada a miembros de organizaciones criminales. Esta información fue utilizada para llevar a cabo tiroteos y otros actos de violencia, como detallaron los funcionarios en una conferencia de prensa.

"Este es un momento doloroso e inquietante", expresó el jefe de la policía de Toronto, Myron Demkiw. "Cuando el crimen organizado penetra en el Servicio de Policía de Toronto, el daño va mucho más allá de las irregularidades inmediatas".

La investigación se inició en junio, cuando la policía se enteró de que miembros del crimen organizado estaban planeando asesinar a un encargado de correccionales. En este contexto, Ryan Hogan, subjefe de la policía regional de York, reveló que los sospechosos habían compartido información sobre el empleado con los mafiosos.

Hogan relató que, en un intento de llevar a cabo el asesinato, los criminales se encontraron con un equipo policial que estaba protegiendo al encargado y fueron arrestados tras un choque con un vehículo policial.

El incidente llevó a una investigación que descubrió que varios agentes de la policía de Toronto habían compartido información personal con un grupo criminal. Entre los arrestados se encuentra Timothy Barnhardt, quien supuestamente proporcionó datos a Brian Da Costa, un individuo implicado en múltiples delitos relacionados con drogas y que es considerado una figura clave en esta red criminal.

Otros oficiales como Derek McCormick, Elias Mouawad, John Madeley Jr. y su padre, John Madeley Sr., también enfrentan cargos derivados de esta investigación. Se les acusa de aceptar sobornos para proteger dispensarios ilegales de cannabis y de estar involucrados en el tráfico de cocaína.

Además de los siete policías, otros 18 individuos han sido arrestados, incluidos dos menores de edad. El jefe de la policía regional de York, Jim MacSween, calificó el suceso como un "día sumamente decepcionante y triste" para la institución.

La Junta de Servicios de Policía de Toronto ha solicitado una investigación exhaustiva sobre los procedimientos de supervisión y acceso a bases de datos, entre otros aspectos. La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, enfatizó que los ciudadanos merecen confiar en sus policías, resaltando la importancia de la integridad en el cuerpo policial.