Detención de ciudadanos japoneses en China por contrabando de artículos prohibidos

TOKIO — El gobierno japonés ha confirmado la detención de dos de sus ciudadanos en China, quienes están bajo sospecha de contrabando de artículos cuya importación o exportación está prohibida. Esta situación, que involucra a materiales críticos controlados mayormente por Beijing, fue reportada por un funcionario japonés.

El secretario jefe del gobierno japonés, Minoru Kihara, informó a los medios en Tokio que las oficinas consulares japonesas en Shenyang y Dalian recibieron notificaciones de las autoridades aduaneras chinas sobre las detenciones. Uno de los ciudadanos fue arrestado el 18 de mayo, mientras que el segundo fue detenido una semana después, ambos en el mismo presunto caso.

Kihara aseguró que ambos detenidos se encuentran en buen estado de salud, aunque no proporcionó más detalles sobre ellos o el caso, citando razones de privacidad y la investigación en curso.

Desde Beijing, el portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Guo Jiakun, confirmó la detención de los ciudadanos japoneses por violar las leyes chinas, pero evitó dar detalles adicionales sobre el asunto. En una conferencia de prensa, Guo enfatizó que Japón debe educar a sus ciudadanos y empresas en China sobre la importancia de cumplir con las leyes y regulaciones locales.

La agencia de noticias Kyodo reportó que los detenidos son empleados de una destacada empresa japonesa de maquinaria, y uno de ellos trabaja en su filial en China. Se sospecha que su intento de exportar materiales relacionados con las tierras raras podría haber sido considerado ilegal.

Esta detención se produce cinco meses después de que Beijing implementara una prohibición sobre las exportaciones a Japón de bienes de doble uso, que pueden tener aplicaciones militares. Aunque China sostiene que este control de exportaciones no afecta a los bienes comerciales, los datos comerciales indican una disminución en las exportaciones de imanes de tierras raras hacia Japón desde entonces.

Las relaciones entre Japón y China han estado tensas en los últimos meses. Este deterioro se acentuó cuando la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sugirió que una acción de China contra Taiwán, un territorio que Beijing considera parte de su territorio, podría justificar una respuesta militar por parte de Japón, rompiendo con la ambigüedad estratégica mantenida por administraciones anteriores.

Además, un japonés que ha estado detenido desde marzo de 2023 fue condenado el año pasado a tres años y medio de prisión en China por cargos de espionaje, lo que ha generado más fricciones en la relación entre ambas naciones.