Despliegue de misiles Patriot hacia Oriente Medio afecta la defensa de Europa

Un número significativo de misiles Patriot de fabricación estadounidense ha sido reubicado desde Europa hacia Oriente Medio. Esta decisión, motivada por el enfoque de Washington en su conflicto con Irán, ha suscitado inquietudes sobre las brechas en las defensas aéreas de Europa ante Rusia, según informaron funcionarios de defensa de Estados Unidos a la agencia de noticias.

La guerra en Irán, que ya se aproxima a su cuarta semana, ha llevado a Estados Unidos a enviar miles de soldados a la región y ha impulsado al Pentágono a solicitar 200.000 millones de dólares adicionales para la financiación de operaciones. Irán ha respondido con ataques mediante misiles y drones en el Golfo Pérsico, apuntando incluso a bases estadounidenses y a hoteles en zonas turísticas.

El Ministerio de Defensa de Turquía, junto con varios funcionarios estadounidenses, confirmó que dos sistemas de misiles Patriot fueron enviados desde Alemania hacia Turquía tras el lanzamiento de misiles balísticos desde Irán en dirección a dicho país. Este movimiento es parte de un esfuerzo más amplio para reforzar las defensas aéreas en Oriente Medio, aunque ha generado preocupaciones sobre la disminución de las capacidades defensivas en Europa.

Un funcionario mencionó que las reservas de misiles Patriot en Europa están "definitivamente" disminuyendo, lo que plantea una situación "bastante preocupante".

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, al ser consultada sobre este traslado, afirmó que el ejército estadounidense cuenta con suficientes municiones y reservas para cumplir con los objetivos de la Operación Epic Fury, establecidos por el presidente Donald Trump.

Un funcionario estadounidense añadió que, a pesar de la situación, la OTAN aún mantiene una capacidad considerable para defender a Europa y que la distribución de recursos busca proyectar poder a nivel global.

El sistema Patriot, que se introdujo en la década de 1980, ha demostrado su eficacia en la defensa contra una variedad de amenazas, incluidos misiles hipersónicos, como el Kinzhal ruso. Sin embargo, en Oriente Medio, su uso se ha centrado en contrarrestar drones iraníes de tecnología inferior, lo que ha llevado a cuestionar su implementación en este contexto.

A medida que Rusia continúa su ofensiva en Ucrania, algunos países europeos se enfrentan a los efectos de esta guerra, incluyendo ataques de drones rusos desde los estados bálticos hacia Polonia y Rumania. Los funcionarios europeos advierten sobre una guerra híbrida que Rusia libra contra Europa, incluyendo actos de sabotaje y ciberataques.

La capitana Reann Mommsen, portavoz del Mando Europeo de Estados Unidos, no se pronunció sobre la escasez de misiles, citando razones de seguridad operativa. Por su parte, Volodymyr Zelenskyy, presidente de Ucrania, ha advertido sobre la inminente escasez de misiles Patriot debido a la guerra en Irán, donde se estima que se utilizaron 803 misiles en las primeras 24 horas del conflicto.

Según el Foreign Policy Research Institute, Estados Unidos empleó alrededor de 325 misiles Patriot en las primeras 96 horas del conflicto con Irán, con un total de aproximadamente 943 misiles utilizados por Washington y sus aliados en la región.

Poco después del inicio de la guerra en Oriente Medio, se informó que Estados Unidos planea desplegar el sistema antidrones Merops, que ofrece una solución más económica al utilizar drones para derribar otros drones, en lugar de usar misiles.

Los funcionarios han expresado que la respuesta estadounidense a los drones Shahed de Irán ha sido "decepcionante", especialmente considerando que estos drones son versiones básicas de los que Rusia está perfeccionando en Ucrania.