Desmantelan red de tráfico de personas en el Mediterráneo tras operación policial de España

LA HAYA, Holanda — Una operación policial liderada por España ha desmantelado una significativa red delictiva vinculada al tráfico de migrantes, drogas y armas en el Mediterráneo occidental, informaron el viernes la Guardia Civil española y la agencia policial de la Unión Europea, Europol.

La desarticulación de esta organización refleja la sofisticación y rentabilidad de las actividades de tráfico en el mar que separa a Europa de África del Norte. Las autoridades españolas han calificado a este grupo como una de las "mayores organizaciones criminales especializadas en el tráfico marítimo de seres humanos en el Mediterráneo".

Este anuncio se produce una semana después de que la migración irregular hacia España captara la atención internacional, cuando miles de personas cruzaron a Ceuta, un enclave español en África, impulsados por rumores en internet sobre la apertura de la frontera. La mayoría de estos migrantes regresaron posteriormente a Marruecos.

Europol destacó que la red desmantelada organizaba el almacenamiento, transporte y mantenimiento de embarcaciones, así como servicios de contravigilancia para otras bandas de traficantes. La operación, que comenzó en 2023, involucró a la Guardia Civil, la Policía Nacional, y fuerzas del orden de Francia, Polonia y Portugal, además de Europol.

Las detenciones se llevaron a cabo en un "día de acción" el 16 de junio, resultando en 77 arrestos en España y uno en Argelia, así como la confiscación de 18 lanchas motoras, drogas, teléfonos satelitales, una pistola y más de 25.000 euros en efectivo, según Europol.

Un video de las autoridades españolas mostró a agentes arrestando a sospechosos y contando fajos de billetes de 50 euros encontrados durante las redadas. La red operaba una ruta de contrabando de doble sentido entre Argelia y España, transportando drogas hacia Argelia y migrantes hacia la costa española, según la Guardia Civil.

Las autoridades indicaron que los detenidos eran responsables de al menos 64 operaciones migratorias, a través de las cuales habrían introducido clandestinamente a más de 2.000 migrantes en España, generando beneficios que superan los 24 millones de euros. Entre los arrestados se encontraban cuatro presuntos líderes de la red, quienes utilizaban métodos violentos para proteger sus embarcaciones y resistirse a las fuerzas del orden.

De acuerdo con Europol, la organización operaba una flota de embarcaciones que incluía "lanchas rápidas fantasma" diseñadas para evadir detección, las cuales están prohibidas en España. Los investigadores creen que los sospechosos también están implicados en agresiones sexuales y maltrato físico, sometiendo a los migrantes a condiciones inhumanas en alojamientos improvisados.