Desesperada búsqueda de deportados venezolanos tras sismos devastadores

MIAMI — Más de 100 venezolanos que fueron deportados de Estados Unidos se encontraban en un hotel cuando los terremotos sacudieron el país, lo que ha generado una intensa búsqueda de sobrevivientes y víctimas entre los escombros, de acuerdo a testimonios de quienes lograron escapar.

Un vuelo de deportación desde Miami aterrizó en Caracas horas antes de los sismos del miércoles, llevando a 146 venezolanos, incluyendo 19 mujeres y siete niños, como reporta ICE Flight Monitor, una iniciativa de Human Rights First que monitorea estos vuelos.

Lisbeth Portillo, de 58 años, logró escapar de los escombros del hotel junto con otros 20 deportados, quienes recorrieron las calles en busca de ayuda. Al salir de los restos del edificio en La Guaira, una de las áreas más golpeadas por los sismos de magnitud 7.2 y 7.5, se encontraron con escenas caóticas de personas corriendo, algunas desnudas y otras descalzas.

"Caminamos como cinco kilómetros, y yo lloraba y lloraba… no había comunicación", relató Portillo en una entrevista telefónica desde su hogar en Maracaibo.

El grupo llegó a un edificio de la Guardia Nacional, donde pudieron hacer llamadas a sus familiares.

"Nací de nuevo, Dios me dio la oportunidad", afirmó Portillo, quien se encuentra traumatizada por la experiencia. "Estoy traumatizada", añadió entre lágrimas.

El gobierno venezolano reporta más de 1.700 fallecidos a causa de los sismos.

Portillo había sido parte de la política de deportaciones masivas implementada por la administración de Trump. En mayo, se registraron 288 vuelos de deportación hacia 38 países, incluyendo a Venezuela, donde se realizaron 12 vuelos en ese mes, reanudándose en febrero de 2025 tras una pausa de 13 meses.

Los deportados fueron llevados al Hotel Santuario La Llanada, donde se les realizaron exámenes médicos y se les entregaron documentos de identificación. Se les comunicó que al día siguiente regresarían a casa.

Portillo se alojaba en una habitación del segundo piso con otras 16 mujeres. Al asomarse a un balcón, notó que el cielo se oscurecía y sentía un calor intenso. Luego regresó a su habitación, se recostó y de repente comenzó a sentir un fuerte temblor.

"Empiezo a escuchar papapapa papapa, y veo que las mujeres que estaban a mi lado empiezan a caer", narró sobre los sonidos del terremoto. "Todas gritaban pidiendo ayuda".

Pronto sintió el segundo terremoto: "Siento de nuevo papapapa papapapa, y me caigo y quedo enterrada y cubierta por una viga, pero el temblor movió todo donde yo estaba enterrada y pude salir", explicó Portillo, quien presenta moretones por todo el cuerpo.

Hasta ahora, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) no ha respondido a solicitudes de información sobre este caso.

En un video del gobierno venezolano se pueden observar imágenes de los deportados siendo recibidos por autoridades a su llegada al aeropuerto de Caracas.

Jenny Rodríguez, de 24 años, quien también iba en el vuelo, comentó que fue llevada al hotel. "Yo quedo bajo los escombros. Vino un compañero que venía en el mismo vuelo y yo, como pude, saqué mi mano de entre los escombros, y lo agarré del pantalón y le supliqué ayuda. Gracias a Dios y a él fue que pude salir de ahí".

Liliana Rojas ha intentado localizar a su pareja, quien tiene 33 años. El centro de detención donde él estaba en El Paso, Texas, solo le informó que fue deportado. "Nada, nadie da respuesta de nada", expresó.

Portillo, quien cruzó la frontera de EE.UU. con México en noviembre de 2021 y tenía una solicitud de asilo pendiente, no recordaba el número de teléfono de sus hijos. Logró contactar a su esposo en EE.UU., quien no podía creer que estuviera viva. "Le digo, Cesar, estoy viva, ayúdame. Y mi esposo me decía, no puede ser", recordó. "Estoy viva, salí de los escombros, estoy viva, le dije".

Su esposo contactó a sus hijos, quienes fueron a buscarla y pudieron reunirse con su madre la noche siguiente. "Yo nací ese día, el 24 nací de nuevo", concluyó Portillo, quien vivió en Florida durante más de cuatro años.