Desalojos en Nigeria: miles de familias pierden sus hogares en Makoko

LAGOS, Nigeria — El sonido ensordecedor de las excavadoras despertó a Victor Ahansu y su familia en la madrugada del 11 de enero, sin previo aviso. Despojados de su hogar en la histórica comunidad de Makoko, ahora viven en una canoa de madera, donde se protegen de la lluvia con un saco de plástico tejido. Este desalojo forma parte de una ola de demoliciones masivas que ha dejado a miles de personas sin refugio en la ciudad más grande de Nigeria.

La situación en Makoko es alarmante. Decenas de miles de personas han habitado en casas construidas sobre pilotes en la laguna, un asentamiento que ha perdurado durante décadas. Sin embargo, más de 3.000 hogares han sido destruidos desde finales de diciembre, desplazando a aproximadamente 10.000 personas, según una coalición de grupos locales de defensa.

El desalojo es parte de un patrón más amplio en Lagos, donde la población sigue creciendo y las comunidades de bajos ingresos son a menudo las más afectadas por los esfuerzos del gobierno para desarrollar la metrópoli. La Ley de Tierras de Nigeria permite al gobierno tomar tierras consideradas necesarias para fines públicos, lo que ha llevado a que muchos residentes pierdan sus hogares.

La comunidad de Makoko ha sido un lugar de innovación, donde se han implementado ideas como escuelas flotantes. Sin embargo, para las autoridades y desarrolladores, el área es vista como una valiosa propiedad frente al mar. Los grupos de defensa de derechos humanos han denunciado que este tipo de desalojos a gran escala se ha vuelto común desde que el actual gobierno estatal asumió el cargo en 2023.

Recientemente, cientos de personas se manifestaron en Lagos en contra de los desalojos, pero la policía dispersó a la multitud con gas lacrimógeno. Los residentes afirman que el gobierno no les dio aviso previo sobre las demoliciones, que comenzaron el 23 de diciembre, y que el gobernador de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, justificó las acciones citando riesgos de seguridad.

Los desalojos han dejado a muchos sin opciones. Basirat Kpetosi, quien perdió su hogar y ahora vive al aire libre con sus cinco hijos, afirma que no han recibido ninguna compensación y que el gobierno no tiene planes de reasentamiento, a pesar de que la ley lo requiere. “Cuando llovió, nos llovió encima a mis hijos y a mí”, lamentó.

La comunidad de Makoko, conocida como la "Venecia de África", ha sobrevivido a intentos de demolición en el pasado, gracias a la indignación pública. Sin embargo, la presión demográfica y los altos costos de vida en Lagos complican aún más la situación para sus habitantes. Una habitación en una casa de vecindad puede costar 700.000 nairas al año, mientras que el salario mínimo es de 77.000 nairas, lo que hace que la vida sea insostenible para muchos.