Derrame petrolero en Veracruz afecta a pescadores y consumidores de mariscos

VERACRUZ, México — A pocos días del inicio de la Semana Santa, el ambiente en uno de los mercados de pescados de la ciudad portuaria de Veracruz refleja la crisis provocada por un derrame de crudo en el Golfo de México. Aunque en esta época del año las ventas de pescado y mariscos suelen aumentar, los pasillos del mercado se encontraban prácticamente desiertos el pasado viernes, con algunos vendedores tratando de atraer clientes con gritos desesperados.

"Este es nuestro vivir", expresó preocupado Miguel López Rojas, propietario de una pescadería, al referirse a la drástica disminución de la actividad pesquera. El derrame, que comenzó a principios de mes, ha alcanzado más de 600 kilómetros de la costa este de México, impactando especialmente a los estados de Veracruz, Tabasco y Tamaulipas.

Las autoridades mexicanas han estimado que se han recolectado alrededor de 430 toneladas de hidrocarburos en las costas afectadas, aunque han minimizado los daños ambientales graves. Las fuentes del derrame incluyen un buque fondeado cerca de Coatzacoalcos, un sitio geológico conocido como "chapopotera" y otra emanación natural en la Sonda de Campeche.

La caída en la compra de pescado ha sido notable. López Rojas indicó que los consumidores están evitando comprar pescado debido a la preocupación por la contaminación. Susana Gutiérrez, una costurera de 67 años, mencionó que "hay que tener cuidado por la contaminación porque no sabemos en qué puede desencadenar este derrame".

Veracruz es un importante productor de pescado en México, generando cerca del 2,76% de la producción nacional de pescados y mariscos en 2024, según cifras oficiales. Sin embargo, las autoridades sanitarias han asegurado que no hay reportes de enfermedades relacionadas con el consumo de productos pesqueros contaminados.

Mientras tanto, activistas estiman que cientos de pescadores se ven afectados por la situación. Las autoridades federales y estatales están trabajando para contener el derrame y limpiar las playas, pero para muchos pescadores, como Norma González Pérez, la situación es desesperante. González Pérez, quien vive en el poblado de Salinas, relató que el derrame ha obligado a los pescadores a paralizar casi por completo sus actividades para evitar que sus embarcaciones y redes se contaminen.

Las autoridades aún no han proporcionado cifras sobre el número exacto de pescadores afectados, aunque se estima que son varios cientos. La empresa estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) ha contratado temporalmente a 300 habitantes para ayudar con las labores de limpieza. Sin embargo, muchos pescadores han tenido que recurrir a préstamos bancarios para subsistir, dado que no pueden salir a pescar.

La Semana Santa, que tradicionalmente es un periodo de abundante pesca, se presenta ahora como un momento de tristeza para los pescadores de Veracruz. "Este año no va a haber celebración ni nada. Este año vamos a estar prácticamente sin nada", lamentó González Pérez.