Denuncian que pastor de iglesia clandestina ha sido detenido en China

Un pastor de una destacada iglesia clandestina en China fue detenido, según su hija, un pastor de la iglesia y un grupo que monitorea la religión en el país.

El pastor Ezra Jin Mingri de la Iglesia Zion fue detenido en su casa en Beihai, en la provincia de Guangxi, al sureste de China, el viernes por la noche, junto con docenas de otros líderes de la iglesia en Beijing y al menos en otras cinco provincias de China. Podrían enfrentar cargos de "difusión ilegal de contenido religioso a través de internet", según Sean Long, un pastor de la Iglesia Zion china que actualmente estudia en Estados Unidos.

"Este es un momento muy perturbador y angustiante", dijo Long a The Associated Press por teléfono. "Esta es una violación brutal de la libertad de religión, que está consagrada en la constitución china. Queremos que nuestros pastores sean liberados de inmediato".

Long relató que se enteró de los arrestos por docenas de líderes de la iglesia ubicados en China que publicaron fotos y videos de la policía entrando en espacios de la iglesia en un chat grupal en línea.

La Iglesia Zion es una de las llamadas iglesias clandestinas o de casas más grandes que no están registradas ante las autoridades chinas. Desafían las restricciones del gobierno chino que exigen que los creyentes adoren solo en congregaciones registradas.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China, el Ministerio de Seguridad Pública, el departamento de asuntos religiosos y la policía de Beihai no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Bajo el gobierno del presidente Xi Jinping, China ha reprimido a las congregaciones cristianas independientes durante la última década, destruyendo cruces, quemando Biblias, cerrando iglesias y ordenando a los seguidores que firmen documentos renunciando a su fe. Las autoridades chinas han impulsado la "sinización" de la religión exigiendo lealtad al Partido Comunista oficialmente ateo y eliminando cualquier desafío a su poder sobre la vida de las personas.

La hija de Jin, Grace Jin, que vive en Estados Unidos, no está segura de qué motivó esta reciente represión, pero cree que puede ser debido a la creciente influencia de la Iglesia Zion y su desafío al gobierno del Partido Comunista.

"La Iglesia Zion creció después del COVID, por lo que eso irritó al gobierno", dijo.

Muchos líderes de iglesias clandestinas han sido arrestados en meses recientes, y en mayo, el pastor de la Iglesia de la Luz de Zion en Xi?an fue detenido. En junio, 10 miembros de la Iglesia del Candelabro Dorado en la provincia occidental de Shanxi fueron sentenciados a prisión después de ser arrestados hace cuatro años.

"Estamos presenciando la ola de persecución más extensa y coordinada contra las iglesias de casas independientes urbanas en China en más de cuatro décadas", señaló Bob Fu, fundador del grupo religioso con sede en Estados Unidos China Aid, que también informó sobre los arrestos de la Iglesia Zion.

Grace sostuvo que su padre, el pastor Jin, había llevado a su familia a Estados Unidos después de que las autoridades apuntaran a la Iglesia Zion en 2018. Pero decidió regresar a pesar de los riesgos. No ha visto a su padre en seis años, dijo.

"Sentía que como pastor tenía que estar con el rebaño", apuntó, luchando contra las lágrimas. "Siempre había estado preparado para algo como esto".