Darryn Peterson, elegido por el Jazz de Utah en el segundo puesto del draft NBA

SALT LAKE CITY — Luego de un viaje a Canton, Ohio, el Jazz de Utah se mostró decidido a elegir a Darryn Peterson en el draft de la NBA. Por su parte, Peterson se sintió aliviado al saber que había encontrado su nuevo hogar.

"Recuerdo haberle comentado a mi agente tras el combine en Chicago que había algo especial en Utah. Me gustó su energía, así que su visita para verme nuevamente me hizo sentir igual. Sabía que, si me seleccionaban, iba a estar muy cómodo", expresó Peterson.

El Jazz eligió al escolta de 1,98 metros y procedente de Kansas con la segunda selección del draft la noche del martes.

"Quiero demostrar la explosividad que he recuperado después de la temporada", afirmó Peterson. "Me siento mejor que nunca".

Peterson, conocido por ser reservado fuera de la cancha, decidió no visitar ni entrenar en Utah antes del draft, aunque su entorno había presionado para que fuera la primera selección.

Sin embargo, el Jazz viajó a la ciudad natal de Peterson para entrevistarlo y evaluar su compromiso. Durante la visita, incluso interrumpió una sesión de tatuaje para reunirse con la directiva de Utah, que incluía al presidente de operaciones de baloncesto, Austin Ainge, y su padre, Danny Ainge, director ejecutivo del Jazz.

"Hablamos sobre nuestro equipo y nuestro programa, y de cómo encajaría. Él mostró su entusiasmo por unirse a nosotros si se daba la oportunidad en el draft", comentó Ainge.

Peterson se destaca por su fluidez y explosividad, con una envergadura de 2,08 metros, lo que lo convierte en un jugador completo tanto en ofensiva como en defensiva. A sus 19 años, ha demostrado ser un anotador natural, con un atletismo excepcional y una gran comprensión del juego.

"Lo que más se notó fue su ética de trabajo y su confianza silenciosa. No teme a los momentos importantes", añadió Ainge.

Considerado un recluta de cinco estrellas al salir de la preparatoria, Peterson promedió 20,2 puntos en 24 partidos durante su única temporada en la universidad. Sin embargo, las dudas sobre su disponibilidad surgieron debido a problemas de salud, incluidos calambres que requirieron hospitalización y la pérdida de 11 partidos por lesiones o enfermedades.

"Nuestros médicos revisaron todo lo relacionado con el combine y las pruebas realizadas, y nos sentimos muy tranquilos. Está listo para comenzar de inmediato y planeamos verlo en la liga de verano", indicó Ainge.

El entrenador de Kansas, Bill Self, tiene grandes expectativas para Peterson. "Su potencial es enorme. En diez años, podría ser un All-Star en múltiples ocasiones. Puede que le tome uno o dos años adaptarse, pero será uno de los mejores escoltas de la liga", aseguró Self.

El Jazz está ansioso por ver ese talento en acción. "Darryn se adapta a todas las jugadas. Es un jugador completo y no hay nada que no pueda hacer", concluyó Ainge.

El Jazz no seleccionaba tan alto desde que eligieron a Darrell Griffith con el número 2 en 1980, a pesar de haber estado en los últimos lugares de la clasificación durante su proceso de reconstrucción.

Algunos aficionados del Jazz esperaban que el equipo pudiera elegir a AJ Dybantsa, quien fue la primera selección de Washington esa noche, ya que había jugado parte de su baloncesto de preparatoria en el estado y brilló en Brigham Young. Sin embargo, en una reunión para seguir el draft, los seguidores del Jazz celebraron la elección de Peterson, quien no pudo evitar sonreír al ver el video que le mostraron los directivos.

"Soy una persona que saldrá a hacer todo lo posible para ayudar a un equipo a ganar", dijo Peterson. "Espero poder ayudar a Utah a llegar lejos en los playoffs".