Damian Lillard vuelve a Portland Trail Blazers con contrato de tres años

Damian Lillard estuvo de regreso donde comenzó. El base firmó un contrato de tres años y 42 millones de dólares para regresar a los Trail Blazers de Portland, informó el jueves a The Associated Press una persona con conocimiento del acuerdo.

La fuente habló con la AP bajo condición de anonimato, ya que el acuerdo no había sido anunciado oficialmente. ESPN fue el primer medio en informar sobre el convenio.

Lillard, de 35 años, había sido la sexta selección en el draft de la NBA de 2012, reclutado por los Trail Blazers, donde pasó 11 temporadas antes de ser traspasado a los Bucks de Milwaukee en la antesala de la temporada 2023-24.

Sin embargo, se demoró el retorno formal a Portland por parte del jugador. Lillard se rompió el tendón de Aquiles izquierdo durante una serie de la primera ronda de los playoffs de la NBA contra los Pacers de Indiana y requirió cirugía, lo que significa que es probable que pierda toda la campaña 2025-26.

Los Bucks lo habían dejado en libertad a principios de este mes y distribuyeron los 113 millones de dólares restantes de su contrato en cinco años.

Lillard se ubicó décimo en la liga en puntos (24,9) y asistencias (7,1) esa temporada, mientras ganaba su novena selección para el Juego de Estrellas. Sin embargo, jugó apenas 58 partidos debido a una trombosis venosa profunda.

El propio jugador confirmó el acuerdo, publicando en su cuenta de Instagram un video del vestuario de los Blazers, que termina con un cuadro de un casillero etiquetado con su nombre, seguido de las palabras “Juntos de nuevo”.

Lillard promedió 32,2 puntos en su última temporada en Portland. Esa temporada, se convirtió apenas en el séptimo jugador en la historia de la NBA en anotar más de 70 puntos en un duelo, cuando terminó con 71 contra los Rockets de Houston.

No obstante, Portland ganó solo cuatro series de playoffs durante la permanencia de Lillard, llegando a las finales de la Conferencia Oeste una vez.

Lillard fue muy querido en Portland y siempre insistió en que no había resentimientos por su separación con los Blazers. Buscaba perseguir un campeonato junto con Giannis Antetokounmpo y los Bucks, mientras que Portland se centraba en desarrollar jóvenes talentos, como Scoot Henderson y Shaedon Sharpe.

Durante un evento en la sede de Adidas en América del Norte en 2024, Lillard insinuó que algún día podría estar dispuesto a regresar a los Trail Blazers.

Lillard posee los récords de Portland en puntos (19.376) y triples (2.387). Es el único jugador de los Blazers en anotar 70 puntos o más en un encuentro. Acumuló cinco juegos de 60 unidades o más con Portland.

A lo largo de su carrera, Lillard ha promediado 25,1 puntos y 6,7 asistencias. Fue el Novato del Año en 2013 y fue nombrado en el equipo del 75º Aniversario de la NBA en 2021. Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio.