Cuerpos en La Guaira: la lucha por identificar a las víctimas de los sismos

LA GUAIRA, Venezuela — Rosa López caminó entre filas de cuerpos, recordando cómo ayudaba a su hija a buscar a su esposo desaparecido. Ni su experiencia como enfermera la preparó para la escena de decenas de muertos cubiertos con sábanas o mantas. "Hay muchos cadáveres sin identificar aún", expresó.

En La Guaira, el estado más afectado por los sismos del 24 de junio, se vive una verdadera carrera contrarreloj para identificar a las víctimas. Con un saldo de al menos 2.295 muertos, las autoridades enfrentan dificultades para recoger y preservar los cuerpos para que sus familias puedan reclamarlos. Miles de personas siguen desaparecidas.

José Antonio Toledo, el yerno de López, fue hallado bajo el edificio donde trabajaba como guardia de seguridad durante los sismos. Tras ser trasladado a un hospital local, su cuerpo fue rechazado por falta de espacio y finalmente llevado a un estacionamiento al aire libre.

Un médico forense ayudó a la familia a encontrarlo días después. Sin embargo, no sabían qué hacer con el cuerpo debido al costo de 450 dólares que cobraba una funeraria. Casi a medianoche del sábado, López recibió la noticia de que la alcaldía les ofrecía un espacio gratuito en un cementerio, pero tenían que actuar rápidamente. Una hora después, madre e hija subieron una colina y enterraron a Toledo.

"Era una persona ejemplar, un niño que le gustaba ayudar a la gente", lamentó López, quien se sintió aliviada de evitar que su ser querido terminara en una fosa común, un temor que comparten muchos mientras buscan a sus seres queridos.

El número de cuerpos hallados podría aumentar

Joel Mirabal, un técnico forense, ha estado trabajando sin descanso desde que ocurrieron los terremotos. Calcula que entre el 60% y el 70% de los cuerpos que recoge son identificables por familiares o vecinos. No obstante, advirtió que la situación es complicada, y muchos se basan en tatuajes, cicatrices o prendas conocidas para reconocer a las víctimas. "No se parecen ni un 10% de lo que eran en vida", comentó.

Las empresas privadas han donado contenedores refrigerados para ayudar a preservar los restos, pero el número de muertos continúa aumentando. Mirabal prevé que los equipos forenses podrían tardar hasta tres meses en recoger todos los cuerpos, guiados por civiles y equipos de rescate que han recuperado o avistado restos.

El fin de semana, se trasladaron decenas de cuerpos a un centro de salud en La Guaira. Allí, las familias esperaban para identificar a sus seres queridos, con más de 200 cuerpos en un estacionamiento sofocante. Entre ellos estaba Robert Rodríguez, quien aguardaba la identificación del cuerpo de su yerno, Rafael Alvarado, atrapado en una tienda de comestibles. "Vi sus zapatos y sabía que era él", recordó Rodríguez.

Las familias enfrentan la angustia de reconocer a sus seres queridos en medio de una tragedia que ha dejado profundas huellas en la comunidad. Mirabal, adiestrador de perros que ha trabajado en la búsqueda de desaparecidos, se enfrenta a la difícil tarea de lidiar con el sufrimiento ajeno. "Aquí no es nada fácil ver el sufrimiento y la tragedia de tus congéneres", reflexionó.