Cuba enfrenta crisis alimentaria: la libreta de racionamiento ya no alcanza

LA HABANA — En el corazón de La Habana, José Luis Amate López lleva casi dos semanas sin atender a un solo cliente, a excepción de un pequeño gato que merodea su bodega. A finales de abril, los estantes que alguna vez estaban repletos de productos ahora lucen casi vacíos, con apenas unos pocos artículos para los 5.000 clientes que dependen de esta tienda estatal para sus alimentos subsidiados.

Las tradicionales libretas de racionamiento del gobierno, que solían garantizar una alimentación adecuada, están ahora en declive. La crisis económica y el aumento desmedido de precios han llevado a muchos cubanos a no poder costear alternativas en el mercado, complicando la vida en un país socialista de casi 10 millones de habitantes donde los productos básicos se venden cada vez más en dólares estadounidenses.

"Realmente ningún cubano ya puede vivir con los productos de la libreta", expresó Amate López.

"Viviendo del aire"

La libreta de racionamiento, instaurada por Fidel Castro en la década de 1960, ofrecía productos fuertemente subsidiados, desde leche hasta pescado. Durante años, los cubanos sabían que su bodega asignada tendría todo lo que necesitaban el primer día del mes. Sin embargo, este sistema se redujo drásticamente durante el "Período Especial" de los años 90, cuando la ayuda soviética se desmoronó, llevando a los cubanos a perder entre un 5% y un 25% de su peso corporal, según estudios médicos.

A pesar de las dificultades de aquella época, muchos cubanos que la vivieron afirman que la situación actual es aún más grave. Amate López recordó que su bodega, antes llena, ahora es un espacio vacío con carteles polvorientos que detallan productos que ya no están disponibles, como yogur y pasta. En abril, solo pudo ofrecer arroz, azúcar y garbanzos partidos.

Los adolescentes que cumplen 15 años, un acontecimiento importante en la cultura latinoamericana, solían recibir un pastel y varias cajas de cerveza. Hoy, reciben apenas 3 kilogramos de carne molida. El gobierno ha cambiado recientemente la manera de celebrar a quienes cumplen 65 años, dándoles sardinas y un paquete de papel higiénico, aunque Amate López comentó que no dispone de esos productos.

La habanera Ana Enamorado, de 68 años, relató que en abril solo pudo adquirir garbanzos partidos y un kilogramo de azúcar. A pesar de su pensión y salario que suman aproximadamente 8.000 pesos cubanos (16 dólares), le resulta difícil comprar el resto de los productos básicos en pequeñas tiendas privadas.

El costo de los alimentos ha aumentado significativamente; un cartón de 30 huevos cuesta cerca de 3.000 pesos (125 dólares), mientras que un kilogramo de picadillo ronda los 900 pesos (37 dólares). "En la libreta no viene casi nada y estamos viviendo casi del aire", afirmó Enamorado.

Su dieta actual se limita a arroz y carne molida, o a veces, no come nada. Recuerda tiempos en que disfrutaba de cerdo y plátano frito. "Ahora hay que reducir, una comida al día y vivir del recuerdo", concluyó.

Subsidios a las personas necesitadas

Cuba importa hasta el 80% de los alimentos que consume, y la disponibilidad en las tiendas estatales sigue disminuyendo debido a la falta de recursos del gobierno. Según William LeoGrande, profesor de la American University, el gobierno ha tenido que lidiar con un déficit de fondos que limita su capacidad para importar productos. "Las cosas llegan de manera improvisada", añadió.

La reciente unificación de dos monedas cubanas en 2021 ha exacerbado la inflación, y el gobierno se encuentra en una encrucijada sobre cómo equilibrar su presupuesto sin recortar servicios sociales esenciales. En los últimos años, se ha discutido subsidiar a las personas necesitadas en lugar de a los productos, lo que podría liberar recursos para importaciones de mayor necesidad.

A pesar de los esfuerzos, muchos cubanos siguen dependiendo de sus libretas de racionamiento mientras enfrentan crisis energéticas y escasez de petróleo. Un comediante cubano ha parodiado la situación, sugiriendo que la libreta debería ser enterrada, ya que ha cumplido su función.

Dificultades para acceder a productos básicos

En una tarde reciente, Lázaro Cuesta, de 56 años, esperaba en la fila para recibir su ración diaria de pan. "Antes tenía 80 gramos y valía 5 centavos, ahora tiene 40 gramos y cuesta 75 centavos", comentó, refiriéndose a la baja calidad de los productos.

Cuesta trabaja en la preparación de alimentos y gana 6.000 pesos cubanos (250 dólares) al mes, y su esposa, enfermera jubilada, recibe 4.800 pesos de pensión. Las remesas de familiares en el extranjero les permiten acceder a algunos alimentos, pero Rosa Rodríguez, de 54 años, no recibe remesas y enfrenta serias dificultades para subsistir. Gana 4.000 pesos cubanos (8 dólares) mensuales y se queja de la escasez generalizada.

"Todo escasea aquí, hasta el pan que nos dan", lamentó Rodríguez, quien solo pudo conseguir arroz en su bodega asignada. "Si me jubilo, me muero", concluyó.