Cristianos libaneses celebran Pascua en medio de la guerra y el desplazamiento

BEIRUT — La Semana Santa de este año ha tomado un giro inesperado para el reverendo Maroun Ghafari, quien durante años ofreció los sermones de Pascua en su aldea de Alma al-Shaab, situada en el sur de Líbano. Sin embargo, este año se encuentra predicando desde un suburbio de Beirut, junto a una silueta de cartón que representa su iglesia, ahora atrapada en el fuego cruzado entre las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbollah.

Desde que estallaron las hostilidades el mes pasado, más de 1.400 personas han perdido la vida y más de 1 millón han sido forzadas a abandonar sus hogares. Este conflicto se desarrolla en el contexto de una guerra más amplia entre Estados Unidos e Israel contra Irán, y ha dejado a muchos cristianos desplazados en el sur de Líbano, lejos de sus iglesias ancestrales.

Se estima que los cristianos constituyen aproximadamente un tercio de la población de Líbano, que es de alrededor de 5,5 millones de personas. El país alberga la mayor proporción de cristianos en el mundo árabe, con 12 ramas del cristianismo.

Los aldeanos cristianos que han permanecido en el sur de Líbano, desafiando las advertencias de evacuación de Israel, se han aferrado a enclaves rodeados de enfrentamientos. Aunque muchos de ellos ya habían sido desarraigados en el conflicto anterior entre Israel y Hezbollah en 2024, esta vez han decidido no abandonar sus hogares, a pesar de los crecientes bombardeos.

Los residentes se han refugiado en su iglesia buscando protección mientras los aviones de guerra israelíes bombardean extensas áreas del sur y el este de Líbano, intensificando la invasión terrestre. En medio de este caos, el patriarca Beshara al-Rai de la Iglesia maronita, en su homilía pascual, responsabilizó a Hezbollah e Israel por el sufrimiento del pueblo libanés, afirmando que el país enfrenta una crisis debido a la intervención iraní y la agresión israelí.

El hermano de Ghafari, Sami Ghafari, de 70 años, fue uno de los aldeanos que buscó refugio en la iglesia de Alma al-Shaab. Sin embargo, fue asesinado por un ataque de un dron israelí mientras estaba en su jardín. Su muerte llevó a los restantes aldeanos a empacar sus pertenencias y buscar refugio en los suburbios del norte de Beirut, evacuados por los cascos azules de la ONU.

En la iglesia de San Antonio, en Jdeideh, donde los desplazados de Alma al-Shaab se reunieron para rezar, el reverendo Ghafari expresó su desánimo, señalando que todos están cansados y que la guerra solo trae destrucción, muerte y desplazamiento. "Queríamos quedarnos, pero siempre existía la posibilidad de que alguno de nosotros fuera atacado o asesinado en cualquier momento", manifestó.

La tradición del Sábado Santo, que implica visitar las tumbas de los seres queridos, se ha visto interrumpida este año, obligando a los cristianos a recordar desde la distancia. Nabila Farah, una de las últimas en abandonar Alma al-Shaab, expresó su tristeza por la pérdida de su hogar y las tradiciones que lo acompañan.

Los que permanecen en el sur enfrentan otros desafíos. Marius Khairallah, un sacerdote en la ciudad de Tiro, afirmó que se quedan por un sentido de misión y para ser testigos de su fe. Sin embargo, la preocupación aumenta a medida que el ejército libanés se retira de partes del sur, dejándolos vulnerables ante las fuerzas israelíes.

En su sermón del Viernes Santo, el reverendo Dori Fayyad destacó el creciente costo de la guerra para los cristianos del sur, mientras los asistentes recitaban oraciones en árabe y en siriaco. "Hoy entienden lo que significa la cruz, no como una idea, sino porque la están atravesando", dijo, enfatizando que las iglesias son testigos del sufrimiento y la fe del pueblo.