Crisis energética en Asia: países reducen consumo y activan reservas por guerra en Irán

NUEVA DELHI — Los gobiernos de Asia están implementando medidas de emergencia para conservar energía y proteger a los consumidores ante la crisis energética provocada por la guerra en Irán. Esta situación ha interrumpido los suministros críticos, alterado los mercados y elevado los precios de los combustibles.

La crisis energética impacta con particular severidad a Asia, que depende en gran medida de la energía importada, gran parte de la cual transita por el estrecho de Ormuz, un punto estratégico actualmente bajo presión. Desde el 28 de febrero, cuando comenzaron los ataques de Israel y Estados Unidos contra Irán, solo unos 90 buques, principalmente de bandera india, pakistaní y china, han logrado cruzar este estrecho.

"Las naciones más afectadas por la interrupción del suministro no se encuentran en Europa o América, sino en la región asiática", indicó Michael Williamson, de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico.

Según Ramnath Iyer, del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, se espera que Asia enfrente "impactos en cascada en todas las actividades económicas" debido a la crisis.

Japón

Japón es uno de los países más vulnerables a las interrupciones en el estrecho, ya que obtiene alrededor del 93% de su petróleo a través de esa ruta. Los precios del combustible han comenzado a aumentar, con un litro de gasolina regular alcanzando los 175 yenes (1,09 dólares), frente a los 144 yenes (0,91 dólares) de hace un mes.

Para mitigar el impacto, Japón ha liberado reservas de petróleo del sector privado equivalentes a 15 días, seguido de suministros de un mes de sus reservas nacionales. Las autoridades afirmaron que el país contaba con aproximadamente 250 días de reservas al final del año pasado.

Sin embargo, la preocupación pública crece. Analistas advierten sobre la posibilidad de repetir el choque petrolero de la década de 1970, que también fue resultado de la agitación en Oriente Medio, cuando el aumento de precios causó escasez y largas filas. Además, hay llamados para acelerar el uso de energías renovables, ya que Japón se encuentra rezagado en comparación con otras naciones industrializadas en energía eólica y solar.

Corea del Sur

Corea del Sur importa cerca del 70% de su petróleo y el 20% de su gas natural licuado desde Oriente Medio. El aumento en los precios del petróleo ha generado filas en las gasolineras más baratas, mientras que los repartidores, camioneros y agricultores enfrentan altos costos. A pesar de esto, las interrupciones son limitadas, y las autoridades aseguran que las reservas podrían durar aproximadamente siete meses.

El gobierno ha tomado medidas adicionales para reforzar el suministro energético, levantando un tope nacional a la generación eléctrica con carbón, planeando un aumento de la producción nuclear y considerando reanudar las importaciones de crudo y nafta rusos, esenciales para la fabricación de plásticos.

China

A pesar de su gran dependencia de los envíos a través del estrecho, China está relativamente bien protegida. Cuenta con amplias reservas estratégicas de petróleo y gas, y una mayor participación de energías renovables, que ahora representan alrededor del 30% de su matriz eléctrica. Sin embargo, los consumidores chinos están experimentando mayores costos de viaje y combustible, con aerolíneas aumentando las tarifas en rutas internacionales para compensar el alza del combustible.

Vietnam

En el sector industrial de Vietnam, el aumento de los costos de combustible y transporte ha elevado los gastos de producción. Los fabricantes de acero, textiles y calzado enfrentan aumentos en los precios de los insumos, y los minoristas informan que los proveedores están buscando incrementar precios o pausar entregas. Las autoridades advierten sobre una posible escasez de combustible para aviones en abril.

Tailandia

Las interrupciones del suministro energético también afectan a Tailandia, donde más de la mitad de la electricidad se genera con gas natural licuado, un 40% del cual se importa desde Oriente Medio. El país ha suspendido las exportaciones de productos petrolíferos y ha incrementado la producción de carbón.

Indonesia

Indonesia ha logrado contener el aumento de los precios de la energía, pero esa situación podría cambiar tras la festividad musulmana de Eid al-Fitr. Los analistas anticipan que el país enfrentará una difícil decisión sobre mantener subsidios que protegen a los consumidores o reducirlos para ajustarse al presupuesto nacional.

Filipinas

Filipinas ha implementado asistencia en efectivo para conductores de triciclos taxi en Manila, buscando compensar el aumento de los costos del combustible. Además, las oficinas gubernamentales han adoptado una semana laboral de cuatro días para reducir el consumo de energía.

Pakistán

Para hacer frente a la escasez de energía, Pakistán ha cerrado escuelas durante dos semanas y ha recortado las asignaciones de combustible gratuito para vehículos del gobierno. Las autoridades están explorando rutas alternativas de suministro de petróleo, incluidas importaciones desde Arabia Saudí.

India

India ha aumentado la producción nacional de gas para cocinar, priorizando la distribución a los hogares. Sin embargo, esto ha reducido el suministro para usuarios comerciales, como hoteles y restaurantes. Casi la mitad de las importaciones de crudo y gas natural licuado de India pasan por el estrecho.

Nepal

El único distribuidor de productos petrolíferos de Nepal ha comenzado a racionar el gas para cocinar, llenando los cilindros solo hasta la mitad de su capacidad. Además, se han incrementado los precios de la gasolina en un 10%.