Crisis de agua en Puerto Rico: Apagones agravan la situación para los ciudadanos

SAN JUAN — Miles de ciudadanos en Puerto Rico enfrentan una grave escasez de agua que ha llevado a la gobernadora a activar a la Guardia Nacional y a los servicios de emergencia para atender la situación. Diariamente, las autoridades reciben llamadas de auxilio por parte de los residentes que se encuentran en condiciones críticas.

A pesar de la gravedad de la situación, las causas de esta escasez no han sido reveladas por las autoridades. La crisis impacta especialmente a áreas de alta densidad poblacional, incluyendo la capital, San Juan. La empresa de servicios públicos de la isla, encargada de extraer agua de ríos y acuíferos subterráneos, ha visto un incremento en la demanda por parte de sus 3,2 millones de habitantes.

Frente a la falta de agua, los residentes se ven obligados a comprar agua potable, lo que implica gastos adicionales en lavanderías y la necesidad de cargar cubos pesados por las escaleras para actividades cotidianas como lavar los platos o ducharse. Esta situación afecta especialmente a personas mayores y con discapacidad, quienes han tenido que ser hospitalizadas debido a la falta de agua.

Jorge Figueroa, un líder comunitario en San Juan, expresó su preocupación mientras respondía a las inquietudes de los vecinos sobre la llegada de los camiones cisterna: "Aquí se está jugando con la salud y con la vida de la gente", afirmó.

Escasez generalizada

Desde hace más de un año, algunos residentes de San Juan reportan intermitencias en el servicio de agua. La gobernadora Jenniffer González reconoció que no se han realizado inversiones ni mantenimiento en la infraestructura desde hace décadas. Los cortes en el suministro han llevado al alcalde de Puerto Rico, Miguel Romero, a demandar a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

La situación se ha intensificado con la llegada del verano, donde las altas temperaturas agravan la necesidad de agua. Residentes como Jeannette Mercado Rodríguez han estado hasta dos semanas sin acceso al agua, mientras que meteorólogos emiten advertencias por calor.

"Esto es bien agotante, es desesperante", comentó Mercado. A pesar de que ella tiene acceso a un camión cisterna cercano, debe cargar cinco cubos y diez botellas de dos litros diariamente a su departamento en el tercer piso.

La crisis ha afectado a cerca de 40,000 clientes en el primer fin de semana de junio, lo que llevó a la gobernadora a activar a la Guardia Nacional para distribuir agua a la población. Cuatro camiones con capacidad de 2,000 galones cada uno han sido utilizados para esta tarea, y la Compañía de Turismo de Puerto Rico ha incorporado camiones adicionales para abastecer hoteles y alquileres.

Sin embargo, muchos aún enfrentan escasez de agua. En algunas comunidades, camiones cisterna han permanecido vacíos durante días, lo que ha llevado a los residentes a calificar a los trabajadores municipales de "héroes". La falta de información sobre los horarios de los camiones ha dejado a muchos sin posibilidad de recoger agua.

"Ha sido un desastre", manifestó Luz Laborde, presidenta de una asociación de vecinos en San Juan. "Eso es inhumano. Es destrozar el estado emocional de un pueblo".

Los puertorriqueños exigen agua

Recientemente, decenas de puertorriqueños abarrotaron una sala de audiencias en espera de noticias sobre la demanda presentada por el alcalde. "Nos sentimos agotadas", declaró Marcia Soler París, una líder comunitaria de 61 años. "Esta no es la manera que deberemos de vivir. No nos merecemos esto".

Todos los días, los residentes comparten información sobre el suministro de agua, ya sea que tengan acceso, que el agua sea intermitente o que no tengan agua en absoluto. Soler, que vive con su hija y tres nietos, ha tenido que gastar dinero en lavanderías y platos desechables debido a la falta de agua.

La escasez no solo afecta la salud y la higiene de los puertorriqueños, sino que también impacta sus finanzas, ya que más del 40% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. Algunos vecinos se ven obligados a usar toallas y toallitas húmedas para asearse.

En medio de esta crisis, la gobernadora anunció que se han iniciado proyectos para reparar la infraestructura de agua con una inversión de 217 millones de dólares. Sin embargo, los residentes continúan enfrentando facturas de agua a pesar de no recibir el servicio.