Crisis comercial entre Canadá y Estados Unidos: un nuevo capítulo de tensiones

TORONTO — A lo largo de varias décadas, Canadá ha cimentado su crecimiento en el acceso preferencial al mercado estadounidense. Sin embargo, el reciente colapso de las negociaciones comerciales ha transformado drásticamente esta relación, poniendo a ambos países en la senda de una posible guerra comercial.

El primer ministro Mark Carney admitió la fractura tras el fracaso de las discusiones del viernes, señalando que "Estados Unidos ha cambiado" y que ambos países "no volverán a nuestra antigua relación".

En la madrugada del sábado, Estados Unidos implementó aranceles del 50% sobre bienes canadienses por un valor aproximado de 20.000 millones de dólares. Carney declaró que Canadá respondería dólar por dólar a partir del 8 de septiembre, afectando sectores como el acero, los lácteos y la electrónica.

En el Foro Económico Mundial de Davos, Carney ya había anticipado este cambio, advirtiendo que el mundo estaba experimentando "una ruptura, no una transición". Instó a las naciones a fortalecer sus economías internas y diversificarse en el ámbito internacional.

El primer ministro acusó a Estados Unidos de utilizar la integración económica como una herramienta de presión y comentó que la relación anterior era "como si estuviera escrita a lápiz".

El colapso de las negociaciones sobre aranceles refleja la pérdida de confianza de los canadienses en el gobierno de Trump. El profesor de ciencias políticas en la Universidad McGill, Daniel Béland, expresó que la antigua relación entre ambos países se ha disuelto y que la confianza en la administración estadounidense es casi inexistente.

La presión ejercida por Trump ha ido más allá de los aranceles, cuestionando la viabilidad económica de Canadá y sugiriendo su incorporación como el estado número 51 de Estados Unidos, lo que ha generado un profundo descontento entre los canadienses.

Las estadísticas revelan que los viajes de canadienses a Estados Unidos han disminuido considerablemente, con una caída del 29% en viajes por carretera y del 27% por vía aérea en comparación con el año anterior, según datos de Statistics Canada.

Las fallidas negociaciones resaltan cuánto ha cambiado la dinámica: Canadá estaba dispuesto a aceptar ciertos aranceles a cambio de un acceso más seguro a los mercados, lo que contrasta con su política tradicional de eliminar barreras comerciales.

La situación actual plantea riesgos económicos significativos. La economía estadounidense es diez veces mayor que la canadiense, lo que limita la capacidad de Ottawa de responder de manera equitativa sin causar daño interno. Economistas del Royal Bank of Canada estiman que los aranceles podrían afectar el 0,4% del PIB canadiense.

Carney ha reconocido que las represalias incrementarán los costos y reducirán las opciones disponibles para los canadienses, prometiendo asistencia para las empresas y trabajadores afectados.

Béland advirtió que se está presenciando el inicio de una guerra comercial de gran escala, aunque la situación podría cambiar rápidamente.

A pesar de la dependencia económica mutua, Carney ha instado a Canadá a diversificar sus relaciones comerciales. En el último año, ha buscado inversión internacional y ha firmado más de 20 acuerdos comerciales en diversos continentes.

La pregunta que queda es cuánto durará esta confrontación arancelaria, aunque Béland sugiere que el cambio en la relación probablemente perdurará más allá de la administración de Trump.