Crecimiento de un grupo rebelde en el Congreso amenaza la agenda de Trump

WASHINGTON — En un Congreso dominado por republicanos que suelen alinearse con el presidente Donald Trump, ha surgido un grupo pequeño pero en expansión que muestra una creciente disposición a distanciarse de la Casa Blanca.

A pesar de que el presidente mantiene un sólido control sobre los votantes republicanos, esta facción en crecimiento podría interferir en su agenda sobre cuestiones críticas que abarcan desde la guerra con Irán hasta la financiación de la política migratoria, en un contexto donde el partido del mandatario cuenta con una mayoría frágil en el Capitolio.

El más reciente en unirse a este grupo es el senador Bill Cassidy, de Luisiana. Tras perder su primaria ante un candidato respaldado por Trump, Cassidy cambió su postura y votó junto a los demócratas para restringir la acción militar de Estados Unidos en relación a Irán.

"Por la forma en que está establecida nuestra Constitución, el Congreso debe exigirle cuentas al poder ejecutivo", afirmó Cassidy a los periodistas el día anterior.

El senador John Cornyn, de Texas, podría ser el siguiente en alinearse con este grupo, dado que Trump ha apoyado a Ken Paxton, su rival en la nominación republicana, en la segunda vuelta que se llevará a cabo la próxima semana.

El representante Thomas Massie, de Kentucky, se considera uno de los miembros fundadores del caucus YOLO, que representa una actitud despreocupada y a veces temeraria. Massie ha sido un crítico constante de Trump desde su primer mandato y su posición se ha fortalecido tras perder su primaria ante un oponente respaldado por el presidente. Ha desafiado a Trump al votar en contra de su proyecto de impuestos y gasto y al demandar la publicación de los archivos de Jeffrey Epstein.

"Si el poder legislativo siempre vota con el presidente, sí tenemos un rey", declaró Massie durante su discurso de concesión.

Otros republicanos en situaciones similares incluyen al senador Thom Tillis, quien ha criticado a la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem, y a la senadora Lisa Murkowski, de Alaska, quien se unió a los demócratas en un intento por limitar las facultades de guerra de Trump en relación a Irán. Los senadores Susan Collins, de Maine, y Mitch McConnell, de Kentucky, también han votado en contra de algunos de los nominados de Trump para su gabinete.

Massie afirmó en su discurso: "Si el poder legislativo siempre vota con el presidente, sí tenemos un rey".

La situación no se asemeja a un renacimiento del movimiento Nunca Trump que algunos esperaban que frenara los excesos del presidente durante su primer mandato. Muchos en el partido, incluidos algunos detractores ocasionales de Trump, han optado por respaldarlo o no han podido detenerlo en asuntos como la guerra en Irán o las políticas migratorias.

Estos republicanos, sin embargo, no encajan en una única ideología, pero comparten un sentido de empoderamiento que es raro en el entorno político actual. Algunos, como Tillis, McConnell y Bacon, han decidido retirarse, lo que les permite votar sabiendo que no enfrentarán a los votantes republicanos en primarias futuras. Otros, como Collins y Murkowski, se benefician de representar estados que valoran la independencia política. Algunos, como Massie, creen que los votantes pueden respaldar tanto a Trump como a quienes lo contradicen ocasionalmente.

Esto representa una paradoja para Trump. A medida que exige lealtad total y expulsa a los disidentes republicanos, se encuentra con un grupo cada vez más grande que, por diversas razones, no le debe nada.

Los demócratas están atentos a esta situación. La capacidad de los líderes republicanos como John Thune, líder de la mayoría del Senado, y Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes, para gobernar se ve amenazada por la posibilidad de que algunos legisladores republicanos cambien de lealtad, lo que podría dificultar la aprobación de legislación clave antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato en noviembre.

Thune ha elogiado a Cornyn como un "conservador con principios" y un "senador muy eficaz", subrayando que "ninguno de nosotros controla lo que hace el presidente". Las próximas pruebas llegarán cuando Thune impulse un paquete de financiación para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, que está diseñado para ser aprobado estrictamente por línea partidista.

Los demócratas están listos para aprovechar la situación. Durante un evento en Washington, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, expresó su intención de abrir una brecha entre los republicanos mediante una "petición de descarga" que permitiría llevar asuntos directamente al pleno para su votación.

Esta táctica ha demostrado ser exitosa en la cámara baja en temas que van desde los archivos de Epstein hasta la protección temporal de inmigrantes haitianos. "Cuando somos disciplinados y estamos enfocados, y cuando presionamos a los republicanos en escaños disputados, han estado rompiendo con nosotros", afirmó Jeffries.

El gobernador de California, Gavin Newsom, comentó que el respaldo de Trump a Cornyn es una señal de que su poder político reside en la base republicana, no en el electorado estadounidense en general. "Él ha mostrado la única influencia que tiene, y es una influencia desproporcionada dentro de la base del partido. Por lo demás, ha mostrado poca o ninguna influencia con el pueblo estadounidense", dijo Newsom.

Esto deja a los republicanos en la difícil tarea de reunir los votos necesarios para aprobar legislación. El senador John Hoeven, de Dakota del Norte, calificó a Cassidy como un "buen amigo" y reconoció que su derrota fue "dura para él", pero dudó que se convierta en un voto menos confiable para el partido. Su colega John Kennedy, también de Luisiana, opinó que Cassidy ejerce el poder "de manera racional y madura" y que "seguirá haciendo lo mismo".

Cassidy ha rechazado la idea de que pasará sus últimos meses en el Congreso como un alborotador de Trump, afirmando que hará "lo que es bueno para mi país y mi estado". Sin embargo, sus críticas hacia la administración de Trump han resurgido rápidamente. Una semana después de que Trump visitó China, Cassidy expresó su preocupación sobre una alianza occidental que se está "desmoronando" y que no podrá enfrentar la amenaza que representa China.

"Acabo de salir de la campaña", comentó. "A la gente le preocupa llegar a fin de mes, no armar un fondo discrecional sin un precedente legal".

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El periodista de The Associated Press, Stephen Groves, contribuyó a este reportaje.

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