Corte Suprema del Reino Unido anula condenas de dos banqueros tras declarar sus juicios injustos

LONDRES (AP) — La Corte Suprema de Reino Unido anuló las condenas de dos operadores del mercado financiero acusados de manipular las tasas de interés de referencia en uno de los mayores escándalos surgidos de la crisis financiera global de 2008.

Los cargos contra Tom Hayes, un exoperador de Citigroup y UBS, y Carlo Palombo, quien trabajó para Barclays, se centraron en los supuestos esfuerzos por influir en la Tasa Interbancaria de Londres, o Libor, y su equivalente en euros, el Euribor, que se utilizaban para establecer las tasas de interés de billones de dólares en préstamos y otros productos financieros en todo el mundo.

El tribunal dictaminó que las condenas de Hayes y Palombo fueron injustas porque los jueces en sus casos separados dieron instrucciones inexactas a los jurados. Eso impidió efectivamente que los miembros del jurado consideraran la cuestión clave de si los operadores habían actuado deshonestamente.

“Esa mala dirección socavó la equidad del juicio”, escribió el juez George Leggatt en una decisión de 82 páginas respaldada por los cinco miembros del panel que escucharon el caso.

Hayes fue declarado culpable en agosto de 2015 y sentenciado a un máximo de 14 años en prisión, que luego se redujo a 11 años. Palombo, declarado culpable en marzo de 2019, fue sentenciado a cuatro años en prisión. Ambos hombres fueron liberados en 2021.

“Destruyó a mi familia, me perdí la mayor parte de la infancia de mi hijo”, dijo Hayes a la BBC.

“Durante tanto tiempo he sido un fugitivo internacional... y ahora puedo seguir con mi vida, o intentarlo”, agregó.

La decisión se produjo después de que el Tribunal Federal de Apelaciones del 2do Circuito de Estados Unidos anuló en 2022 las condenas de dos operadores acusados de delitos similares en Estados Unidos. A Hayes y Palombo, cuyas apelaciones fueron rechazadas repetidamente por jueces británicos, se les permitió llevar su caso a la Corte Suprema del Reino Unido después de ese fallo.

La Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido comenzó a investigar los supuestos esfuerzos para manipular el Libor en 2012. Eso finalmente llevó a la condena de nueve banqueros.

“Hemos considerado este fallo y las circunstancias completas cuidadosamente y hemos determinado que no sería de interés público buscar un nuevo juicio”, dijo la oficina de fraudes en respuesta al fallo de la Corte Suprema.

Libor y Euribor eran puntos de referencia críticos que alguna vez se usaron para establecer las tasas de interés de todo, desde préstamos comerciales hasta hipotecas y deudas de tarjetas de crédito. Como resultado, también se convirtieron en un punto clave para transacciones financieras más complejas, como las utilizadas por bancos y empresas para apostar por las fluctuaciones de las tasas de interés.

Los puntos de referencia eran vulnerables a la manipulación porque eran establecidos por bancos que podían beneficiarse de las oscilaciones en las tasas de interés.

Cada día, se pedía a los principales bancos internacionales que presentaran la tasa de interés a la que podían pedir prestado dinero de otros bancos. Un promedio de esas presentaciones se utilizaba luego para establecer las tasas diarias de Libor y Euribor.

Durante la crisis financiera, los reguladores se dieron cuenta de que algunos bancos estaban haciendo presentaciones de Libor artificialmente bajas para hacer que sus instituciones parecieran más solventes. Algunos operadores también intentaron influir en las presentaciones hechas por sus bancos, ya que incluso pequeños movimientos en las tasas de referencia podían aumentar sus ganancias.

Esos riesgos se hicieron aún más pronunciados durante la crisis financiera, cuando el crédito se secó y los banqueros tuvieron que basar sus presentaciones diarias en una evaluación subjetiva del mercado en lugar de en préstamos reales.

Libor y Euribor fueron eliminados gradualmente en los últimos años, en parte porque se consideraba que empeoraban la crisis financiera.

Lectura rápida

¿Qué? La Corte Suprema de Reino Unido anuló las condenas de Tom Hayes y Carlo Palombo por juicios injustos relacionados con el Libor y Euribor.

¿Quién? Los exoperadores Tom Hayes de Citigroup y Carlo Palombo de Barclays fueron los condenados.

¿Cuándo? Las condenas fueron anuladas el 23 de julio de 2025.

¿Dónde? La decisión fue emitida por la Corte Suprema de Reino Unido.

¿Por qué? Los juicios fueron considerados injustos debido a instrucciones incorrectas a los jurados.