Corte Suprema de EEUU frena demandas contra fabricante de herbicida Roundup

WASHINGTON — La Corte Suprema de Estados Unidos respaldó al fabricante del herbicida Roundup en un fallo emitido el jueves, que podría impedir que miles de demandas en su contra avancen. Estas acciones legales alegan que la compañía no advirtió adecuadamente sobre el riesgo de cáncer asociado con el producto.

El litigio llegó a la corte tras una serie de juicios que resultaron en veredictos por miles de millones de dólares contra Bayer, que adquirió Roundup al comprar a su fabricante original, Monsanto, en 2018.

Esta decisión representa una victoria para la administración del expresidente Donald Trump, aunque podría generar complicaciones políticas, ya que algunos aliados del movimiento Make America Healthy Again buscan limitar el uso de pesticidas.

El tribunal, en una votación de 7-2, concluyó que la empresa no puede ser demandada en cortes estatales, dado que las regulaciones federales consideran improbable un vínculo entre el uso de Roundup y el cáncer.

El caso fue presentado por John Durnell, un residente de Missouri que desarrolló linfoma no Hodgkin tras más de 20 años trabajando como fumigador para su comunidad, utilizando Roundup en parques de San Luis.

Un jurado previamente determinó que la compañía no le advirtió sobre los peligros potenciales de cáncer y le otorgó 1,25 millones de dólares. Esta es solo una de las muchas demandas similares, algunas de las cuales han resultado en indemnizaciones que suman miles de millones.

El debate en torno al cáncer y el ingrediente principal de Roundup, el glifosato, sigue siendo intenso. En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó el glifosato como "probablemente carcinógeno". Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental ha determinado que no es probable que cause cáncer en humanos si se utiliza de acuerdo con las indicaciones.

La agencia aprobó una etiqueta que no incluye advertencias sobre cáncer, y Bayer sostiene que está obligada a seguir esos estándares federales, no las leyes estatales que sustentan las demandas de Durnell y otros. El fallo podría permitir otras demandas que aleguen problemas de diseño del producto, según la abogada de Durnell, Ashley Keller.

Bayer cuestiona las afirmaciones sobre el cáncer, pero previamente reservó 16.000 millones de dólares para resolver casos, y recientemente propuso un acuerdo colectivo de 7.250 millones de dólares para resolver muchas de las reclamaciones restantes. Un juez federal ha dictaminado que el acuerdo se escuchará en un tribunal estatal de Missouri, donde se han presentado muchas de las demandas.

Al mismo tiempo, la compañía ha intentado persuadir a los estados para que aprueben leyes que la protejan de responsabilidad en demandas por falta de advertencia, logrando que tres estados lo hagan.

Aproximadamente 200.000 reclamaciones han sido presentadas contra Bayer relacionadas con Roundup, la mayoría de usuarios domésticos. La empresa ha dejado de utilizar glifosato en el Roundup vendido en el mercado residencial de césped y jardinería en Estados Unidos.

Bayer ha señalado que podría considerar retirar el glifosato de los mercados agrícolas de Estados Unidos si las demandas continúan. Grupos de la industria agrícola advierten que esto podría tener un efecto devastador en el suministro de alimentos.

Sin embargo, el uso de pesticidas también ha creado tensiones entre la administración de Trump y miembros del movimiento MAHA, liderado por el secretario de Salud Robert F. Kennedy, que ha expresado su frustración con una orden ejecutiva destinada a impulsar la producción de glifosato.

El propio Kennedy ha afirmado que el glifosato causa cáncer, aunque reconoce la necesidad de la orden ejecutiva por razones de suministro de alimentos y seguridad nacional.