Corte permite al gobierno de EEUU modificar exhibición sobre esclavitud en Filadelfia

FILADELFIA — La administración de Donald Trump tiene el visto bueno para reemplazar una exhibición relacionada con la esclavitud en la casa de George Washington en Filadelfia, según lo dictaminó un tribunal federal de apelaciones el jueves. Esta decisión revoca una orden de un tribunal inferior que exigía al Servicio de Parques Nacionales volver a instalar los paneles interpretativos que habían sido retirados.

El fallo unánime de un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 3er Circuito indicó que un juez de un tribunal inferior había malinterpretado las reclamaciones contractuales de la ciudad de Filadelfia sobre el Parque Histórico Nacional de la Independencia. El tribunal argumentó que aunque la ciudad tenía legitimación para demandar, eso no implica que sus argumentos fueran válidos. Además, el panel elogió los planes de instalación de reemplazo, describiéndolos como "llenos de contexto histórico", a pesar de las críticas de historiadores y funcionarios municipales que afirman que el contenido es demasiado suavizado.

Este fallo se produce una semana después de que un juez federal en Massachusetts ordenara a la administración de Trump restaurar sitios que habían sido modificados bajo una orden ejecutiva que prohibía mostrar elementos que "denigren de manera inapropiada a estadounidenses del pasado o del presente". El gobierno federal ha solicitado la suspensión de esa decisión mientras continúa la apelación.

No estaba claro cómo afectaría el fallo de Massachusetts a la restauración o reemplazo de los paneles en la Casa del Presidente. Aproximadamente la mitad de los paneles de la exhibición al aire libre ya habían sido restaurados antes de que se detuvieran los trabajos en febrero.

Los mensajes dejados para los abogados que representan a la ciudad no fueron respondidos, al igual que las consultas dirigidas a portavoces del Departamento de Interior y del Servicio de Parques Nacionales.

La ciudad de Filadelfia había presentado una demanda en enero tras la decisión del Servicio de Parques Nacionales de retirar los paneles explicativos del Sitio de la Casa del Presidente, en respuesta a la orden ejecutiva de Trump. Este sitio es significativo, ya que fue donde George y Martha Washington vivieron junto a nueve de sus esclavos durante la década de 1790, cuando Filadelfia era brevemente la capital del país.

La ciudad había colaborado con el gobierno federal, historiadores y socios privados para crear la exhibición a inicios de la década de 2000, aportando 1,5 millones de dólares para su desarrollo. Filadelfia argumentó que el gobierno federal debería consultar con la ciudad antes de realizar cambios en el Sitio de la Casa del Presidente. Por su parte, los abogados del Departamento de Justicia sostuvieron que la administración tiene la potestad de decidir qué narrativas se presentan en las propiedades del Servicio de Parques Nacionales.

En su fallo, el panel de apelaciones determinó que el contrato de mantenimiento entre la ciudad y el gobierno federal no implica que el sitio deba permanecer inalterado desde su finalización. "La obligación de ‘mantener’ se entiende mejor como una responsabilidad general de gestión que acompaña a la propiedad, no como una promesa de que las exhibiciones permanecerán para siempre independientemente de los deseos del propietario", concluyó el tribunal.