Corea del Norte arresta a cuatro funcionarios tras la fallida botadura de un destructor

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Las autoridades de Corea del Norte detuvieron a cuatro funcionarios tras la reciente fallida botadura de un destructor, un incidente que el líder Kim Jong Un describió como un acto de negligencia criminal, de acuerdo con informes de los medios estatales.

Es poco habitual que Corea del Norte imponga castigos severos visibles hacia funcionarios debido a fallos en pruebas de armamento o exhibiciones militares. Las detenciones ocurridas el pasado fin de semana subrayan el compromiso de Kim con su plan de fortalecimiento militar y la necesidad de reforzar la disciplina en el país.

El destructor, de 5.000 toneladas, sufrió daños el miércoles en presencia de Kim, cuando un carro de transporte en la popa se desprendió de manera prematura durante la ceremonia de botadura en el puerto nororiental de Chongjin. Imágenes satelitales mostraron la embarcación inclinada y cubierta con lonas azules, con partes de la nave sumergidas.

Este incidente provocó la ira de Kim, ya que el buque, el segundo destructor revelado del país, es vital para su plan de modernización de las fuerzas navales. Kim rápidamente responsabilizó a los militares, científicos y operadores del astillero, calificando la situación como un “acto criminal causado por absoluta negligencia, irresponsabilidad y empirismo no científico”.

La Agencia Central de Noticias de Corea reportó el lunes que las autoridades detuvieron a Ri Hyong Son, subdirector del departamento de la industria de municiones del Comité Central del Partido de los Trabajadores, a quien se considera “en gran medida responsable” de la fallida botadura.

El domingo, KCNA informó que tres funcionarios del Astillero de Chongjin también fueron arrestados: el ingeniero jefe, el jefe del taller de construcción de cascos y el subgerente de asuntos administrativos. Además, Hong Kil Ho, el gerente del astillero, fue convocado para ser interrogado.

En una orden emitida a los investigadores, la Comisión Militar Central de Corea del Norte afirmó que los responsables “nunca podrán evadir su responsabilidad por el crimen”. Sin embargo, aún no está claro cuál será el castigo para los funcionarios detenidos.

Al inicio de su mandato, Kim ganó notoriedad por llevar a cabo ejecuciones y purgas de altos funcionarios; entre ellas, el asesinato de su poderoso tío. Observadores señalaron que esas acciones eran principalmente para consolidar su control sobre el poder y eliminar amenazas a su gobierno. En los últimos años, se han reportado pocos casos de ejecuciones o purgas mientras Kim ha establecido un poder absoluto similar al de su padre y abuelo.

Informes indican que Kim ha otorgado tratos preferenciales a científicos e ingenieros que trabajan en el desarrollo de armamento, impulsando la expansión de sus arsenales nucleares y de misiles. Les ha asignado nuevos apartamentos en Pyongyang y, tras un fallido lanzamiento de un satélite espía militar, les ofreció apoyo, señalando que “un fracaso siempre es un requisito previo para el éxito”.

Los expertos sugieren que Kim está ansioso por lograr avances significativos en su plan quincenal de desarrollo armamentístico, establecido en un congreso del partido a principios de 2021. Ha enfatizado la necesidad de una Armada más robusta, así como misiles con capacidad nuclear para enfrentar lo que considera crecientes amenazas de seguridad por parte de Estados Unidos.

El mes pasado, Pyongyang hizo el debut de su primer destructor, igualmente de 5.000 toneladas, con gran despliegue mediático. Este buque de guerra es considerado el más grande y avanzado de Corea del Norte, diseñado para portar múltiples armamentos, incluidos misiles nucleares. Kim definió su construcción como “un avance” en la modernización de la Armada norcoreana.

Corea del Norte ha negado que el segundo destructor haya sufrido daños severos, argumentando que el casco en el lado de estribor fue únicamente rayado y que algo de agua de mar entró en la sección de popa.

El país indicó que necesitaría aproximadamente diez días para realizar reparaciones, aunque muchos analistas externos consideran que probablemente han minimizado la magnitud de los daños.

___

El periodista de Associated Press Kim Tong-hyung contribuyó a este informe.