Congresistas recorren centro de detención en Nueva Jersey ante protestas por huelga de hambre

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. — Un grupo de congresistas demócratas realizó el miércoles una visita a un centro federal de detención de inmigrantes en Nueva Jersey, en medio de protestas que se han intensificado en los últimos días. Activistas han denunciado que los detenidos se encuentran en huelga de hambre.

El recorrido por Delaney Hall en Newark fue liderado por el representante Adriano Espaillat de Manhattan, quien indicó que los internos han decidido no alimentarse debido a lo que él calificó como condiciones "inhumanas". "Vamos a cerrar este centro. Lo vamos a cerrar", aseguró tras una visita que se extendió por aproximadamente una hora.

Los representantes Jerry Nadler y Dan Goldman, también demócratas de Manhattan, se dirigieron a manifestantes y familiares de los detenidos que se congregaban en la entrada de la instalación. "Queremos asegurarnos de que las condiciones aquí se van a atender", afirmó Goldman antes de que ambos legisladores ingresaran al centro.

Más de 50 personas se manifestaron con carteles que decían "Detengan la separación de familias" y coreaban "Libérenlos a todos", entre otros reclamos. Algunos protestantes lanzaron insultos a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), presentes con equipo antidisturbios, llamándolos "cobardes" e "idiotas".

Las protestas, que iniciaron el viernes, han tenido momentos de gran tensión. El senador Andy Kim, de Nueva Jersey, reportó que el lunes fue rociado con gas pimienta mientras él y la gobernadora Mikie Sherrill intentaban visitar a los detenidos, pero se les impidió el acceso.

"En lugar de dialogar conmigo y otros sobre las malas condiciones, el ICE envió un vehículo blindado y una línea de agentes armados que sólo echó gasolina al fuego", publicó Kim en sus redes sociales después de los incidentes del lunes. "Civiles fueron derribados e inmovilizados, y los agentes dispararon bolas de pimienta y rociaron gas pimienta contra la multitud".

Gabriela Soto, quien declaró que su esposo estaba entre los detenidos en huelga de hambre antes de ser trasladado a otra instalación, afirmó: "Al principio eran sólo 300. Luego fueron un poco más. Ahora, cada uno de los detenidos ahí adentro está participando. Cada uno".

El director ejecutivo de la Unión Americana de Libertades Civiles de Nueva Jersey, Amol Sinha, mencionó que han escuchado "historias de terror" de detenidos, incluyendo a mujeres embarazadas que no reciben el tratamiento médico adecuado para sus problemas de salud. "La crueldad es el objetivo", sentenció.

Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha negado la existencia de huelgas de hambre o abusos en el centro, desestimando las críticas como maniobras políticas. "Les estamos dando las calorías que quieran", afirmó el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, sobre los detenidos en Delaney Hall. "Esto no es un Holiday Inn".

En una declaración posterior, el DHS indicó que dos manifestantes fueron arrestados por agredir y obstruir a agentes federales después de que algunos agentes de ICE fueran rociados "con una sustancia química desconocida" la noche del martes. "Estos alborotadores han obstruido las operaciones policiales, un delito grave y un crimen", destacó el comunicado.

El presidente estadounidense Donald Trump también defendió las operaciones del centro y criticó a sus opositores, afirmando: "Operamos las mejores instalaciones de su tipo en cualquier parte del mundo".

Ubicado en un área industrial de la bahía de Newark y gestionado por una empresa privada, Delaney Hall ha sido un punto focal de protestas y enfrentamientos entre defensores de los derechos de los inmigrantes y funcionarios de inmigración.

El alcalde de Newark, Ras Baraka, y la representante LaMonica McIver, demócrata de Nueva Jersey, estuvieron entre los arrestados durante las protestas cuando la instalación abrió en mayo del año pasado.